他放下莉芮爾。讓她靠在伺服器機箱上，機箱的散熱風扇在低速運轉，吹出的暖風拂過她蒼白的臉。她睜開眼睛，看著他。
他沒有說話。只是從腰間抽出破法鋼短刃。
他走向資料庫主機。那臺米白色的、積滿灰塵的老舊裝置，孤零零地蹲在機房角落裡。它的電源燈還在每隔三秒閃爍一次，像夜航船上不知風暴將至的燈塔。
藍色能量流還在。星沙殘光己經微弱到幾乎看不見。
他舉起短刃。不是砍。是將刃尖輕輕抵在主機外殼與資料線的介面處。混沌之心的能量從掌心滲出，沿著刀柄、刃脊、刃尖，最終注入介面的縫隙。不是攻擊。是修復。他用最微弱的混沌脈衝，將那些鬆動的接觸點逐一加固，將老化變形的金屬針腳矯正復位，將積年的灰塵從電路板上震落。
螢幕亮了。不是伺服器待機狀態的待命提示，是真正啟動的初始化介面。游標在黑色背景上閃爍。“請輸入密碼。”
伊萊亞里斯看著這行字。他沒有密碼。維克托沒有來得及告訴他。
他轉過身，看向莉芮爾。她靠著機箱，眼瞼半闔。傷疤己經完全不發光了，只剩一道淡粉色的舊痕，像癒合多年的傷口。
他張開口。就在這時。
身後傳來一道極輕極輕的聲音。不是擴音器。不是機械合成音。是從主機內部傳出的。是維克托的聲音。“……密碼是……”“……我母親的名字……”
游標在黑色背景上閃爍。等待。
“……艾莉西亞……”
伊萊亞里斯的手指在鍵盤上停頓一瞬。然後他輸入了。螢幕上，登入成功的提示亮起。資料庫介面緩緩展開，七十年的研究資料、虛空蠕蟲的生態習性和弱點、蒼白者從議會魔力井竊取能量的完整記錄——全部展現在他面前。
他沒有細看。他拔出短刃，轉身，抱起莉芮爾，向西婭點頭。
逃生通道的門在他身後緩緩開啟。門外的通道很暗，不知通向何處，但空氣裡有風。有風就意味著有出口。
他邁出一步。身後，實驗室的第一輪爆炸聲響起。
不是維克托的拖延失敗了。是他完成了他的使命。
伊萊亞里斯沒有回頭。他抱著莉芮爾，帶著西婭，沿著通道向前奔跑。
通道盡頭有一扇門。門縫裡透進灰色的光。不是控制室冰冷的熒光白，不是警報燈刺目的猩紅。是自然光。是清晨或黃昏時分，天空將亮未亮、將暗未暗時那種溫柔的灰。
他推開那扇門。冷風灌進來，裹挾著泥土的氣息、草木的氣息、遠處城市隱約的炊煙氣息。
他己經太久沒有呼吸過這樣的空氣。他站在門口。莉芮爾在他懷裡，呼吸平穩下來。西婭在他身後，握緊空了的星沙盒。遠方，晨昏線正緩慢推移，將大地從夜色中一寸寸解放。
他低頭。懷中的莉芮爾睜開眼睛。她的嘴唇動了動。沒有聲音。但他讀懂了。
是“我們成功了”。伊萊亞里斯沒有回答。
他只是把她的頭輕輕靠在自己肩上。身後的爆炸聲還在繼續，實驗室在火焰中塌陷，將七十年罪孽與七十年苦痛一併埋葬。
他沒有回頭。他向前邁出了那一步。
