蒼白腦葉暴露在空氣中的瞬間，時間彷彿凝固了。
不，不是彷彿——是真實發生的凝滯。伊萊亞里斯想要揮動短刃，卻發現手臂移動的速度變得極其緩慢，像是浸在粘稠的膠質中。空氣不再是透明的介質，而是化作了肉眼可見的淡灰色霧靄，每一粒微塵都懸浮在半空，靜止不動。
然後，那股力量來了。
它不是聲音，卻首接在每個人的腦海中尖嘯；它不是實體，卻像一隻無形的冰手扼住了所有人的喉嚨。那是一股粘稠而冰冷的精神力量，帶著貪婪的吮吸感，如潮水般淹沒了整個腔室。伊萊亞里斯的感知中，世界瞬間被剝離了色彩——牆壁的銀灰色、能量導管的淡綠、混沌能量的淡紫，全部褪去，只剩下黑白二色，以及無處不在的、令人作嘔的蒼白。
雷歐克的聲音在意識深處爆發，不再是模糊的低語，而是化作了撕裂理智的尖銳警告：
“是它！就是那個控制艾登的東西！它在品嚐你們的恐懼！在汲取你們的生命力！毀掉它！現在！趁它還沒有完全甦醒——”
伊萊亞里斯咬破舌尖，血腥味在口中瀰漫，才勉強維持住一絲清醒。他能感覺到，胸口的混沌之心如受驚的野獸般在胸腔內瘋狂衝撞，每一次跳動都帶來撕裂般的痛楚——那不是物理疼痛，而是靈魂層面的排斥反應。混沌之心本能地抗拒著這股精神力量，因為那是與混沌“自由”本質完全相反的、絕對的控制與剝奪。
他艱難地轉動眼球，看向同伴。
莉芮爾的狀態最糟糕。她的膝蓋一軟，整個人跪倒在地，雙手死死抱住頭顱。右臂的灼傷處，皮膚下的金色血脈紋路如同被投入熔爐般發紅發亮，那疼痛從手臂蔓延至全身，像是有無數根燒紅的鐵絲在血管中游走。她的眼前，議會實驗室的幻象清晰得可怕——金屬手術檯的冰冷觸感透過皮膚傳來；空氣中消毒水的刺鼻氣味充斥鼻腔；蒼白觸鬚靠近時帶來的窒息感扼住喉嚨；研究員那句冰錐般刺入心臟的話在耳邊重複迴響：
“血脈代償者……真是完美的容器……”
“不……不是……”莉芮爾的聲音嘶啞，她猛地咬破自己的嘴唇，更濃的血腥味在口中炸開。疼痛如警鐘般敲醒意識，她顫抖著伸出手，指尖在冰冷的地面上划動，刻下斷斷續續的字跡：
“精神攻擊……別被影響……集中意志……”
字跡歪斜如垂死者的遺言，卻傳遞出最後的警示。
西婭的處境同樣危急。她的歌聲剛要響起——那是星語族用來穩定心神的古老旋律——卻突然卡在喉嚨深處。聲帶像是被無形的手緊緊扼住，發不出任何聲音。她懷中的星沙盒子劇烈震動，盒蓋邊緣，銀色的星沙如同流血般滲出，在她周身勉強凝聚成一道微弱的光盾。
光盾表面流轉著星海般的銀色波紋，勉強抵擋著精神威壓的侵蝕。波洛殘留的意識在光盾中凝聚成細小的鳥形影子，那影子發出無聲的尖嘯，翅膀瘋狂拍打，像是在對抗那股非人的精神力。然而光盾太薄弱了，在蒼白腦葉的精神浪潮衝擊下，表面開始出現蛛網般的裂紋，每一次新的衝擊，都讓裂紋蔓延一分。
最詭異的是維克托的機械軀體。
它停止了抽搐。全息螢幕上的符文重新變得有序，但那“有序”中透著一股不屬於維克托的冰冷——那是機械的絕對邏輯，加上虛空生物的純粹惡意，混合成的非人意志。機械軀體緩緩轉向蒼白腦葉的方向，動作僵硬如提線木偶，每一個關節的轉動都精準卻毫無生氣。
“闖入者……必須……清除……”
電子合成音響起，聲音沙啞僵硬，像是生鏽的齒輪在強行轉動。原本維克托聲音中殘留的那一絲“人性波動”——那種對進化、對知識的偏執狂熱——徹底消失了。取而代之的，是執行指令的機器，加上掠食者的貪婪。
顯然，蒼白腦葉己經完全掌控了維克托的機械載體，將其變成了純粹的殺戮工具。
伊萊亞里斯強迫自己深呼吸。每一次吸氣，都像是吞下冰碴；每一次呼氣，都帶著混沌能量灼燒般的痛楚。他能感覺到，雷歐克在意識中瘋狂咆哮，試圖接管身體控制權——“讓我來！我能吞噬它！我能撕碎這噁心的東西！”——但他咬緊牙關，將那股衝動死死壓下。
現在失去理智，就是自殺。
“它的精神攻擊……依賴腦葉組織本身……”伊萊亞里斯的聲音從牙縫中擠出，每個字都耗費巨大心力，“我們……必須先毀掉它的實體……”
他艱難地舉起破法鋼短刃。刃身上，混沌能量不再狂暴奔湧，而是被強行壓縮、凝聚，化作一層薄薄的紫色光膜覆蓋在刃口——這是能量極致的凝聚，犧牲範圍，換取絕對的穿透力。
“莉芮爾……西婭……”伊萊亞里斯的目光掃過同伴，眼神中傳遞著無聲的訊息，“幫我……爭取三秒……”
三秒。在精神威壓的泥沼中，這三秒漫長得像永恆。
但莉芮爾讀懂了他的眼神。她鬆開抱頭的雙手，任由痛苦在體內肆虐，卻將最後的力量集中在左手。指尖按在地面，血脈能量——那源自議會實驗、承載著痛苦與禁錮的力量——被強行榨取，化作一道微弱的金色光束，射向蒼白腦葉。
那光束不是為了攻擊，而是標記。金色能量纏繞在腦葉組織表面，形成了一個短暫的能量信標，干擾了它的精神波動。
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