通往雪山的道路比想象中更加艱難。離開精靈森林的保護範圍後，周圍的景色迅速惡化：原本茂盛的植被變得稀疏、枯萎，地面開始出現黑色的裂紋，裂紋深處有淡綠色的偽混沌能量滲出。空氣中瀰漫著硫磺和腐肉混合的氣味，每一次呼吸都讓喉嚨發癢。
“偽混沌汙染的擴散速度加快了。”阿爾維斯皺著眉頭，用儀器檢測空氣中的能量濃度，“比一週前的資料高了至少三倍。地脈斷裂讓汙染失去了約束，開始向周圍區域瘋狂蔓延。”
伊萊亞里斯能清楚地感知到周圍能量的紊亂。混沌之心與西婭的靈魂連結讓他對能量流動更加敏感，他能“看到”那些黑色的裂紋如同大地的傷口，不斷滲出汙染的膿液。有些裂紋己經延伸到了路上，他們不得不繞行。
更麻煩的是，路上開始出現被汙染的生物。不是普通的野獸，而是發生了可怕變異的怪物：長著三隻眼睛的雪狼，身上覆蓋著膿包的巨熊，還有在空中盤旋的、翅膀腐爛了一半的鳥類。這些生物極具攻擊性，會不顧一切地撲向任何活物。
第一次遭遇發生在中午。三隻變異雪狼從路旁的岩石後撲出，它們的眼睛是純粹的黑色，嘴角滴落著粘稠的綠色唾液。精靈戰士立刻舉弓射擊，但箭矢射中雪狼的身體後，傷口處不是流血，而是噴出更多綠色膿液。
“避開近戰！”塞琳長老喊道，“它們的血液有腐蝕性！”
伊萊亞里斯拔出古木之刃。劍身上的銀色紋路亮起，他瞄準其中一隻雪狼，揮劍斬出。紫色的混沌能量附著在劍刃上，與雪狼接觸的瞬間，發出了“滋滋”的腐蝕聲。雪狼發出痛苦的嚎叫，身體開始崩解，但崩解過程中釋放出大量綠色煙霧。
“煙霧有毒！”阿爾維斯立刻釋放出一個淨化法術，淡藍色的光芒驅散了煙霧，但己經有兩名精靈戰士吸入少量，開始劇烈咳嗽。
戰鬥很快結束，但團隊付出了代價：兩名精靈輕微中毒，需要治療；三套護甲被腐蝕，需要緊急修復。而這才只是開始。
“照這個速度，我們可能無法在預定時間抵達祭祀場。”格倫擔憂地說，他正用破法鋼工具修復受損的護甲，“路上太危險了。”
“我們必須改變路線。”塞琳長老攤開地圖，“繞開汙染最嚴重的區域，雖然會增加路程，但更安全。”
伊萊亞里斯看著地圖，突然指向一條几乎被遺忘的小徑：“這條呢？標記為‘古代朝聖之路’，首接通往祭祀場，但經過一片被稱為‘寂靜谷’的區域。阿爾維斯，你知道那裡嗎？”
阿爾維斯推了推眼鏡，回憶著：“寂靜谷……古籍中記載，那是古代文明進行重大儀式前的靜修之地。據說那裡的地脈能量極其純淨，任何汙染都無法進入。但入口被強大的守護魔法封鎖，己經千年無人踏足。”
“如果那裡真的能阻擋汙染，就是最安全的路線。”伊萊亞里斯做出決定，“我們去寂靜谷。”
團隊轉向朝聖之路。這條路更加隱蔽，幾乎被雜草和積雪完全掩蓋，但依稀能看到古老石板的輪廓。越往前走，周圍的汙染跡象越少，空氣也變得清新。大約兩小時後，他們抵達了一個狹窄的谷口。
谷口被一道無形的屏障封鎖。屏障不是實體的牆，而是流動的、半透明的能量膜，表面有複雜的符文閃爍。伊萊亞里斯能感覺到，那些符文中蘊含著古老而強大的力量——不是規則能量，也不是混沌能量，而是某種更原始、更接近世界本源的能量。
“這是古代文明的守護魔法。”阿爾維斯興奮地研究著符文，“看這些紋路……這是星語族的文字！‘唯有純淨之心，可入此門’。”
“純淨之心？”莉芮爾皺眉，“什麼意思？”
伊萊亞里斯思考著，突然明白了。他將手放在屏障上，閉上眼睛，不是嘗試用力量突破，而是讓自己平靜下來，清空雜念。他想起了艾拉的教導，想起了西婭的犧牲，想起了所有在這場抗爭中付出的人。沒有仇恨，沒有憤怒，只有守護的決心和純淨的願望。
屏障開始波動。符文中亮起銀色的光芒，與伊萊亞里斯胸口的混沌之心產生共鳴——不，是與混沌之心中西婭的靈魂連結產生共鳴。星海能量的波動與屏障的頻率一致。
屏障無聲地開啟了一個入口。
“進去了！”格倫驚歎，“小子，你怎麼做到的？”
“不是我的力量。”伊萊亞里斯說，“是西婭的。屏障感應到了她靈魂中的純淨。”
團隊依次進入寂靜谷。谷內的景象讓所有人都屏住了呼吸：這裡沒有積雪，沒有汙染，地面覆蓋著柔軟的、散發著微光的苔蘚；空中飄浮著細小的光點，如同永恆的螢火蟲；谷中央有一眼清澈的泉水，泉水中倒映著星空——即使現在是白天，也能看到清晰的星象。
最神奇的是，這裡的能量流動極其平和、純淨。伊萊亞里斯感覺到，胸口的混沌之心在這裡跳動得更加平穩，傷勢的恢復速度明顯加快。莉芮爾晶化手臂的蔓延也停止了，藤蔓包裹下的手臂傳來久違的溫暖感。
“這是……聖地的力量。”塞琳長老跪在泉邊，雙手捧起泉水，泉水在她掌心繼續發光，“古籍記載的沒錯，寂靜谷是古代文明與星空對話的地方。這裡的時間流速似乎也與外界不同……我們可能需要重新計算抵達祭祀場的時間。”
阿爾維斯立刻開始計算。幾分鐘後，他得出了結論：“根據星象的位置和能量流動的節奏……這裡的一天，大約等於外界的三小時。我們有足夠的時間休息和準備。”
