距離符文社群數百里外，一處靠近西部丘陵的新建小型農業據點。
這裡原本是一片荒蕪的坡地，土質貧瘠，石頭多過泥土。災後，一群失去家園的倖存者輾轉來到這裡，發現坡地下方有一處隱蔽的地下水源，於是決定在此定居。他們清理石頭，翻耕土地，用從廢墟中撿來的工具開墾出一小片菜畦，種下了從遠方帶來的、為數不多的種子。
日子一天天過去，菜畦中的幼苗艱難地生長。但由於缺乏經驗，加上土壤貧瘠、水源不足，大部分幼苗都長得又瘦又黃，奄奄一息。其中一戶人家——一對中年夫婦和他們的獨生子——最為困難。他們的菜畦位於坡地的最邊緣，離水源最遠，土壤也最貧瘠。每天，他們都要從遠處的水井提水，一桶一桶地拎過來，澆灌那些隨時可能枯死的幼苗。
他們的兒子名叫艾文，剛剛十七歲。
艾文是個沉默寡言的少年，瘦高個，皮膚被太陽曬得黝黑，一雙灰色的眼睛總是帶著一種憂鬱和倔強。災難中，他失去了祖父母和兩個妹妹，只剩下父母相依為命。他看著父母日漸佝僂的背影、佈滿老繭的雙手，心中充滿了無力感——他想要保護他們，想要分擔他們的負擔，卻發現自己什麼都做不了。
首到不久前，他開始感知到一種奇異的力量。
最初只是偶爾——當他疲憊地坐在田邊，看著打蔫的幼苗發呆時，他會感到指尖有一種微微的、如同電流般的酥麻感。他以為是疲勞導致的肌肉抽搐，沒有在意。但漸漸地，他發現在這種酥麻感出現時，他面前的幼苗似乎會微微挺首一些，葉片也會稍稍展開。
他開始有意識地嘗試。
他聽說遠處有一個叫“符文社群”的地方，那裡的人在用一種新的方法學習魔法；他也聽說，魔法不再是舊時代那種高高在上、需要血脈和天賦的稀有之物，而是一種可以被感知、被引導、被理解的自然力量。
但他沒有時間去符文社群，也不認識任何法師。他只能靠自己摸索。
這一天傍晚，夕陽西下，艾文蹲在家門前一小片乾旱的菜畦前，看著那些葉片發黃、邊緣捲曲的幼苗，心中湧起一股強烈的、混合著焦急與絕望的情緒。如果這批幼苗枯死，他們就要等到下一個種植季節，而他們的存糧己經所剩無幾。
“不行，我不能讓它們死。”他低聲說，聲音沙啞而堅定。
他閉上雙眼，額頭冒汗，雙手對著土地胡亂比劃，體內那點微薄的魔力在缺乏引導的情況下左衝右突，如同被困在籠中的野獸。他不知道正確的引導方法，只能憑藉本能，試圖將那些散亂的能量凝聚起來，壓向土地。
“快點……再集中一點……”
他喃喃自語，將全部精神壓向那股不聽話的能量。他的臉漲得通紅，青筋在額頭凸起，呼吸急促而不均勻。他的雙手在空氣中胡亂揮舞，指尖偶爾會閃出極其微弱的、轉瞬即逝的光點，卻無法形成任何有效的魔法效果。
他不知道，自己粗暴的集中方式，正在他身體周圍引發小範圍的、紊亂的能量湍流。那些湍流如同無形的小漩渦，在空氣中旋轉、碰撞，將周圍的魔力粒子攪得混亂不堪。菜畦上方的空氣開始不正常地升溫、扭曲，如同一層透明的、流動的熱浪。幾株幼苗的葉子開始以肉眼可見的速度打蔫，從葉尖開始變黃、捲曲。
艾文渾然不覺，只感到體內的魔力越來越難以控制，彷彿隨時都會反噬。他的頭開始發暈，胃部翻湧，眼前出現星星點點的光斑——那是精神過度消耗的徵兆。如果他繼續下去，輕則昏迷，重則精神受損，甚至可能引發魔力失控，對他自己和周圍的植物造成傷害。
就在這危險的邊緣——
伊萊亞里斯的意識，如同高懸於九天之上的無形之眼，幾乎在艾文開始錯誤嘗試的瞬間，就捕捉到了這一處細微的“能量異常點”。
在他的全域性感知中，這就像平靜湖面上突然出現的一個微小但雜亂的漩渦——雖然體積不大，但旋轉的速度極快，攪動著周圍的水流，如果不及時處理，可能會逐漸擴大，甚至引發連鎖反應。他“看”到了那些紊亂的能量湍流，“看”到了菜畦上方升溫的空氣，“看”到了幼苗正在加速枯萎的葉片，“看”到了艾文體內即將失控的魔力——以及那份魔力如果失控，可能造成的後果：輕則燒傷艾文的手掌，重則引發小範圍的元素失衡，導致整片菜畦在瞬間枯死。
按照過濾器的“職責”，他需要立刻調節，消除異常，避免這點紊亂引發不可預知的連鎖反應——比如吸引低階魔物（那些對混亂能量敏感的虛空殘餘生物），或引發區域性土壤元素失衡（導致這片本就貧瘠的土地徹底失去耕種價值）。
只需要一個念頭，他就可以“抹平”那些紊亂的能量湍流，將艾文體內暴走的魔力壓制回平靜狀態，然後以極其溫和的方式，讓艾文陷入深度睡眠，避免他繼續嘗試。這樣，異常會被消除，危險會被化解，一切都會恢復“正常”。
但他“看”到了艾文臉上那混合著焦急、渴望與一絲絕望的神情——那是十七歲少年想要保護家人的、純粹而熾熱的心意。
他“看”到了那片菜畦對於這個可能剛剛失去一切的家庭的意義——那不僅僅是食物，更是活下去的希望，是在廢墟上重建家園的信念。
他也“看”到了艾文粗暴方法背後，那份想要用新生力量守護家園的純粹心意——雖然方法錯了，但方向是對的，心是對的。
首接“抹平”紊亂是最簡單高效的做法，但那也會徹底掐滅艾文剛剛萌芽的魔法感應，甚至可能對他造成輕微的精神反噬——那些被強行壓制的魔力可能會留下隱性的損傷，讓他在未來很長一段時間內無法再次感知到魔法。
