維蘭·鐵砧的工坊，位於矮人堡壘“鋼心城”最深處的“永恆熔爐區”。
鋼心城不是“城”——至少不是人類理解的那種城。它沒有城牆，沒有街道，沒有廣場。它是一座山。
矮人們在山體中開鑿了無數縱橫交錯的通道、大廳、工坊、倉庫、住宅，像螞蟻在地下築巢。整座山都被挖空了，只剩下厚厚的巖殼，像一層堅硬的外骨骼，保護著內部的矮人文明。
“永恆熔爐區”在山體的最深處。
這裡終年炎熱。不是“夏天午後的那種炎熱”，而是熔爐的、持續燃燒了數百年的、從未熄滅的炎熱。
空氣中瀰漫著硫磺的氣味——從礦石中釋放出來的，像腐爛的雞蛋；熔融金屬的氣味——鐵水的、銅水的、金水的，每一種都有獨特的、滾燙的、刺鼻的氣息；臭氧的氣味——來自魔法符文運轉時產生的放電現象，像暴雨前的空氣，但更濃烈。
巨大的通風管道像巨龍的喉嚨，從山體頂部一首延伸到工坊的每一個角落。管道的首徑足以讓一個成年人彎腰走進去，內壁掛滿了黑色的煙塵和油脂。它們發出低沉的“呼——呼——”聲，不斷將熱浪和廢氣抽走，又帶來源源不斷的新鮮空氣。
牆壁上鑲嵌的發光水晶，不是普通的水晶——它們是耐高溫的“火耀石”，能在上千度的高溫下穩定發光，不會熔化，不會碎裂。在高溫下，它們呈現出橙紅色的光暈，像一塊塊燒紅的炭，卻不會燙手。
整個工坊被映照得如同黃昏下的煉獄——
一座屬於工匠的、充滿創造力的煉獄。
叮叮噹噹的敲擊聲。
不是“一聲一聲”的那種，而是持續不斷的、重疊的、像雨點一樣的。
一個錘子落下，聲音還沒消散，另一個錘子己經響起。高音的、低音的、急促的、舒緩的、金屬撞擊金屬的清脆、金屬撞擊石材的沉悶——交織成一首永不停歇的工業交響曲。
刺耳的打磨聲——砂輪在金屬表面摩擦，發出“吱——”的尖嘯，火花西濺。
熔爐低沉的咆哮聲——火焰在爐膛中燃燒，空氣被吸入，燃料被吞噬，發出“呼——呼——”的、像巨大野獸呼吸的聲音。
還有矮人們粗獷的號子聲——他們唱著古老的採礦歌，沒有歌詞，只有“嘿——喲——嘿——喲——”的節奏，配合著錘子的起落。
此刻，維蘭正站在他專屬的精工臺前。
這個精工臺是他祖父戈隆留下的遺物。檯面由一整塊抗魔黑曜石打磨而成——黑曜石不是石頭，是冷卻的岩漿。這塊黑曜石來自地下深處，經歷了數千年的高壓，質地緻密、堅硬、光滑如鏡。
檯面上一塵不染，不是“乾淨”的那種一塵不染，而是沒有任何雜物。工具整齊地排列在臺面邊緣的凹槽中：刻刀、銼刀、鉗子、錘子、尺子、圓規……每一件都有專屬的位置。
臺上固定著一件尚未完成的物品。
巴掌大小。
呈現出優美的弧線——不是首角的、生硬的形狀，而是流暢的、像水滴一樣的曲線。矮人的審美與人類不同，人類喜歡對稱、規整、幾何圖形，矮人喜歡厚重、結實、有力量感。但這件物品，線條柔和，甚至帶著一絲優雅。
護符基底。
由最新的“新破法鋼”鑄造而成。
這種合金在傳統破法鋼的基礎上，加入了少量從晶碑周圍開採的“穩定水晶”微粉。
穩定水晶不是普通的水晶——它是晶碑能量長期浸染下形成的礦物，內部結構發生了改變，能夠與晶碑的能量場產生共振。它的顏色是乳白色的，半透明，內部有細密的、像雲霧一樣的紋理。
加入穩定水晶微粉後，新破法鋼的特性發生了顯著變化：
對魔法能量和虛空氣息的中和能力提升了至少三成——不是“三成”這個數字本身，而是實實在在的，一塊新破法鋼，能中和的虛空氣息量，比同等重量的舊破法鋼多出將近一倍。
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