莉芮爾晶碑的存在，如同一個持續散發溫和能量的源泉，深刻影響著周圍的土地。
這種影響肉眼可見——不是理論上的“推測”或“研究表明”，而是看得見、摸得著的事實。
符文社群附近的土壤，因長期受到晶碑純淨能量的滋養，變得異常肥沃。
顏色是深褐色的，鬆軟如海綿，用手一握能感覺到那種蓬鬆的、充滿空氣的質感。土壤中混雜著細碎的、微微發光的晶粒——那是晶碑能量在地下的長期沉積，將普通礦物質緩慢轉化為富含能量的“晶化顆粒”。
農作物在這樣土壤中生長，速度是普通土地的兩到三倍。
小麥從播種到抽穗，只需要不到兩個月。麥稈粗壯，麥穗飽滿，麥粒金黃，研磨成麵粉後烤出的麵包，帶著一種淡淡的、類似蜂蜜的甜味。
豆角長得比人還高，豆莢肥厚，豆粒圓潤，煮熟後軟糯香甜。
土豆更是大得驚人，一個就有拳頭大，切開後肉質金黃，烤熟後香氣撲鼻。
病蟲害極少。不是沒有，而是晶碑散發的能量似乎對常見的農作物害蟲有天然的驅避作用。偶爾有蚜蟲或蝗蟲靠近，也會很快離開，彷彿本能地感到不適。
收成往往是其他地區的兩到三倍。
在新紀元，糧食短缺、生存艱難的背景下，這份豐饒如同黑暗中的燈塔。
它吸引了許多渴望活下去的目光。
一群來自北方的流民，在深秋的寒風中抵達了符文社群外圍。
深秋的風己經很冷了，帶著北方荒原的凜冽和乾燥，吹在臉上像刀子刮。流民們衣衫襤褸，大多數人穿著打了無數補丁的舊衣服，有些人甚至裹著用麻袋拼接的“外套”，勉強禦寒。他們的鞋子磨破了底，露出腳趾，腳上全是凍瘡和磨破的傷口。
他們大約有五十人。
男女老少皆有。男人的臉上滿是風霜和疲憊，女人的眼中滿是哀傷和麻木，孩子們的眼神空洞——不是天真無邪的空洞，而是長期飢餓和恐懼造成的、超越年齡的絕望。
領頭的是一個名叫哈克的中年漢子。
他曾是個石匠，雙手粗糙，指節粗大，手臂上的肌肉即使在瘦弱的狀態下也能看出曾經的輪廓。如今，他的左臂空蕩蕩的——不是袖管，而是真的空。從肩膀以下，什麼都沒有了。
災難中，他的左臂被一塊崩塌的石頭砸斷。沒有醫生，沒有藥品，他自己用燒紅的鐵片灼燒傷口止血，然後用破布包紮，硬扛了過來。
他活了下來。
但手臂沒了。
他們原本的村莊在兩個月前被一夥流竄的虛空衍生物襲擊。
那些衍生物不大，只是些低階的、勉強凝聚出形體的虛空能量聚合體，形狀像腐爛的狗，大小像狼，動作笨拙，智力低下。但它們的數量很多，而且不怕死——或者說，它們沒有“死”的概念，只有“吞噬”的本能。
糧食被毀。穀倉被點燃，火光沖天，糧食燒成灰燼。
房屋被焚。木頭結構的房屋在虛空氣息的侵蝕下迅速碳化、崩塌。
倖存者不得不向南遷徙，尋找能夠活命的地方。
一路上的艱辛難以言表。
他們靠挖野菜充飢——春天的野菜多，但現在是深秋，能吃的野菜很少，大多數己經枯萎。他們獵捕小型變異動物——那些被虛空氣息輕度汙染的兔子、老鼠、鳥類，肉質酸澀，有時候吃完會拉肚子，但不吃會餓死。
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