埃爾莫的“純淨派”主張，如同投入滾油的火星，迅速在各據點點燃了潛藏的矛盾。在恐慌與對未來的迷茫中，許多人本能地擁抱這種看似簡單明確、迴歸“安全”舊日的解決方案。
短短一個月內，北部三個以農業和傳統手工業為主、法師數量稀少的中小型據點，在“純淨派”成員的鼓動和壓力下，先後通過了地方性的“限制魔法使用條例”。
條例規定：所有在本據點居住或停留的法師，必須在七日內向新成立的“純淨委員會”登記備案，詳細說明魔法特長、師承、過往研究經歷；未經委員會書面許可，不得在據點範圍內施展任何法術，包括治療、農業輔助等“有益”魔法，違者將面臨罰款、強制勞動甚至驅逐的處罰；據點內現有的魔法工坊、實驗室一律關閉，魔法材料收繳封存；地脈能量塔暫停執行，改為使用傳統的油脂燈和火把照明；甚至連矮人鍛造的、被認為含有魔法原理的“個人穩定護符”，也被禁止佩戴和銷售。
訊息傳來，聯盟核心成員震驚。
符文社群內，年輕的法師們群情激憤。
“他們這是要把我們當罪犯看管嗎？”一個專精治療術的年輕女法師氣得臉色發白，“禁止治療？難道看著傷員痛苦死去，就是他們的‘純淨’？”
“我的研究是為了改良作物抗病性！這和災難有什麼關係？”一位農業法師捶打著桌子，“他們吃的每一粒糧食，都有魔法精心照料的功勞！現在想過河拆橋？”
更有激進者提議：“我們應該組織起來，去那些據點展示魔法的力量！讓他們看看，沒有魔法，他們所謂的‘安全’有多麼脆弱！”
凱倫不得不花費大量精力安撫社群內的情緒，強調絕不能以對抗應對對抗，那隻會落入極端主義的陷阱，讓裂痕變成無法跨越的鴻溝。
然而，衝突並未止步於法令層面。
在北方一個名為“灰石鎮”的據點，矛盾升級了。灰石鎮有一處小型的魔法工坊，主要生產基礎的照明水晶和簡單的能量感應器，負責人是一位年邁但經驗豐富的法師法瑞爾，他為人和善，在鎮子里人緣不錯，多次用魔法幫助居民修補房屋、淨化水源。
“純淨派”在灰石鎮勢力漸長後，勒令法瑞爾關閉工坊。法瑞爾試圖解釋工坊產品的安全性和對小鎮的益處，並願意接受監督，但被拒絕。純淨派的當地頭目，一個在災難中失去雙親、對魔法充滿偏見的年輕鐵匠，帶領十幾個人，於夜間強行衝擊工坊。
法瑞爾和兩名學徒試圖阻攔，保護他們視為心血的裝置和研究筆記。推搡中，鐵匠用手中的錘子砸碎了一個儲存半成品水晶的櫃子，飛濺的碎片劃傷了一名學徒的臉頰，同時洩露的微弱能量引發了小規模的魔力迴響，震碎了幾扇窗戶。
“他們攻擊我們！法師果然都是禍害！”鐵匠趁機大喊。衝突瞬間激化。更多的人加入，工坊被搗毀，魔法書籍和材料被扔到街上點燃。法瑞爾在試圖搶救一份重要手稿時，被推倒在地，摔傷了手臂。兩名學徒也被毆打。最終造成兩人輕傷，工坊徹底被毀。
訊息傳到聯盟議會，引發了軒然大波。
緊急召開的議會會議上，氣氛前所未有的緊張和分裂。
凱倫拍案而起，情緒激動：“這是暴力！是迫害！如果連法瑞爾這樣與世無爭、一心服務社群的法師都要遭受這樣的對待，那麼聯盟承諾的‘權利保障’在哪裡？‘純淨派’的行為己經超出了理念爭論，是在踐踏最基本的共存原則！我們必須立刻採取行動，制止暴力，保護受威脅的法師，並廢除那些荒唐的地方條例！”
埃爾莫作為“純淨派”推舉的代表，也出席了會議。他面色沉靜，甚至帶著一絲悲憫，但眼神堅定如鐵。
“凱倫大人，暴力事件令人遺憾，我們譴責任何形式的傷害行為。”埃爾莫的聲音平穩，“但請您想想，暴力因何而起？是因為恐懼！是因為人們對魔法不受控制的力量，對可能再次降臨的災難，感到深深的、無法排解的巨大恐懼！關閉工坊、限制魔法，是為了消除恐懼的根源，是為了更多人的‘安全’。法瑞爾大師的遭遇是不幸，但如果繼續放任魔法使用，未來可能會有成千上萬的家庭，遭遇比這不幸千百倍的悲劇！是保護少數人的‘研究自由’重要，還是保護絕大多數人的‘生存安全’重要？”
“你這是偷換概念！”維蘭怒道，矮人的大嗓門震得屋頂簌簌落灰，“魔法是工具！刀能切菜也能殺人，難道我們因此就禁止所有人用刀，回去用手撕肉嗎？災難的原因很複雜，把一切都歸咎於魔法，是愚蠢的！我們需要的是制定安全規則，加強監督和教育，不是因噎廢食，開歷史的倒車！”
“倒退？”埃爾莫冷笑，“維蘭大師，您所謂的‘前進’，就是沿著舊議會的老路，再次走向毀滅嗎？我們己經被‘前進’摔得粉身碎骨一次了！現在，我們只是想停下來，喘口氣，走一條更穩妥、更安全的路，哪怕慢一點，哪怕原始一點，有什麼錯？難道非要等到下一次疤痕爆發，把所有人都吞噬掉，你們才肯承認魔法的危險嗎？”
雙方各執一詞，爭論不休。支援凱倫的法師、部分工匠和開拓者代表，與支援埃爾莫的農民、手工業者和部分保守派貴族遺老，形成了鮮明的對立陣營。中間派試圖調和，但發現雙方的原則性分歧幾乎無法彌合。
霍恩坐在主席位上，看著眼前這熟悉而又令人心寒的爭吵場面，彷彿看到了舊議會末期那些無休止的、脫離實際的政治辯論。他幾次想開口，卻發現自己的聲音在洶湧的情緒和對立面前，顯得那麼微弱。
他明白雙方的立場都有其情感和邏輯的基礎：一方是對未來技術的希望，對重建文明的渴望；另一方是對過去創傷的恐懼，對絕對安全的渴求。這本該是可以對話、可以妥協的議題，但在全球性災難的陰影和持續的不安下，卻變成了兩條無法交匯的河流，彼此衝撞，將脆弱的聯盟一點點推向分裂的懸崖邊緣。
議會連續開了三天，除了相互指責和更深的對立，沒有任何實質性進展。而灰石鎮的事件，正在其他據點引發效仿。零星衝突的報告不斷傳來。
霍恩感到一陣深深的疲憊和無力。外有天空疤痕的威脅，內有愈演愈烈的分裂危機。守護世界的重任尚未完成，承載希望的方舟卻似乎要從內部開始瓦解。
他望向窗外，那道銀色的疤痕在夜空下泛著冷光。它沉默著，彷彿在等待，等待著地面上這些渺小的生靈，自己做出選擇：是團結一致，在傷痕上繼續前行？還是在恐懼中互相猜忌，分崩離析，最終被陰影各個擊破？
答案，似乎正朝著危險的方向滑落。
