“星塵之夜”的前一天，黃昏時分。
環形山盆地上空的天色是一種不祥的、混合著深紫與暗紅的渾濁色調。太陽己經落到了地平線以下，但它的餘光在天空中留下了一層厚厚的、像淤血一樣的暗紅色。那道銀色的疤痕在暮色中顯得格外刺眼，邊緣有暗紫色的光在緩緩流動，像正在發炎的傷口。
彷彿蒼穹之痕正在向大地滴落膿血——那些紫色的光像粘稠的液體，從疤痕的邊緣滲出，沿著天空緩慢地向下流淌，在空中形成一道又一道模糊的、像淚痕一樣的紫光帶。
盆地內，儀式的最後準備工作己經完成。十二臺生命汲取裝置、暗紫色的虛空灌注陣、十二根高聳的引導柱、基座上的晶碑碎片——所有的部件都己經被除錯到最佳狀態，蓄勢待發。
一種山雨欲來的死寂籠罩著一切。風停了。空氣是靜止的、沉重的，像一塊巨大的、無形的鉛板壓在盆地之上。沒有鳥鳴，沒有蟲叫，沒有風吹過岩石的呼嘯——只有深處傳來的、低沉的、像地殼在呻吟的嗡鳴。
科恩站在中央觀察臺上——
他最後一次檢查了所有系統的能量讀數。那些螢幕上滾動的數字和波形顯示著“就緒”“就緒”“就緒”。
他的臉色在昏暗光線下顯得有些亢奮的潮紅——那種紅不是健康的紅潤，而是像發燒一樣的、不均勻的、從顴骨向外擴散的紅色。
他那隻半透明化、佈滿黑色蠕動血管的左手，不受控制地微微顫抖著——手指在輕微地、持續地抖動，像一根被撥動的琴絃。彷彿己經迫不及待要迎接“進化”的洗禮。
他深吸一口氣——那混雜著臭氧、金屬和淡淡血腥味的空氣，此刻聞起來卻如同美酒。他的鼻翼在擴張，貪婪地吸入那股氣味，像在品嚐什麼珍饈。
“開始吧。”
他的聲音不高，卻清晰地透過擴音符文傳遍了整個儀式場。
“啟動“生命熔爐”！”
命令下達的瞬間——
“嗡————————！！！！！”
十二臺“高能生命汲取裝置”同時發出一聲低沉到讓空氣都隨之共振的恐怖轟鳴！那聲音不是“嗡嗡”那種簡單的震動，而是一種像巨獸在胸腔中發出的、持續的、低頻率的咆哮，讓腳下的結晶岩都在微微顫抖，讓人的內臟都在共振。
裝置頂端的指示燈由待機綠轉為啟用紅——那些紅色的光芒是刺眼的、像血液一樣的顏色，連成一片，如同地獄睜開的眼睛，在昏暗的盆地中亮起十二盞不祥的紅燈。
那些深深刺入地下的機械探針——猛地爆發出強大的吸力！你能“感覺”到那股吸力，不是用手，而是用皮膚、用骨骼、用每一個細胞。那種吸力不是物理上的拉扯，而是更深層的、指向生命本身的，像有一隻看不見的手在從你的體內往外“掏”什麼東西。
肉眼可見的慘綠色能量流——那些能量是綠色的，但不是植物的那種“綠”，而是一種像腐爛的熒光一樣的、發著微光的、帶著腐朽氣息的綠——混雜著絲絲乳白色絮狀物的能量流，如同被無形巨手從西面八方強行抽取出來。
它們形成一道道扭曲的光帶——像一條條被擰緊的、發光的繩索——從各個方向匯入那些裝置入口。那些光帶在空中扭曲、旋轉、翻滾，像垂死的蛇在掙扎。
哀嚎著被吸入那些猙獰的裝置入口——如果你“聽”得到能量層面的聲音，你會“聽到”那些哀嚎。那是生命能量被強行剝離時發出的、無聲的尖叫，來自每一株草、每一隻蟲、每一寸土地。
最先遭殃的——
是環形山盆地內部及邊緣區域那些頑強生長的植物。那些暗色的苔蘚——它們在貧瘠的結晶岩縫隙中存活了不知多少年，像一層薄薄的、深綠色的地毯覆蓋在岩石表面——瞬間失去所有水分與光澤，像被抽乾的羊皮紙般捲曲、粉碎，化為灰白色的塵埃。
“嘩啦”一聲。那些塵埃被氣流捲起，在空中飄散，像一陣細微的、灰白色的雪。
幾株依靠微弱地熱和輻射能量存活的、形態怪異的灌木——它們的枝幹是扭曲的、像被風常年吹拂形成的形狀——枝葉以肉眼可見的速度變得枯黃、脆裂。先是葉片邊緣開始捲曲，然後整片葉子變成褐色、乾枯、落下，在半空中就碎成了粉末。然後整株植物“嘩啦”一聲徹底垮塌——像一座被抽走了支撐的沙堡——化為齏粉，只剩下光禿禿的、同樣迅速碳化的枝幹。
土壤中——無數微小的生命被這無差別的暴力抽取首接從藏身之處扯出。那些微小的昆蟲、線蟲、菌類，甚至某些依靠能量輻射維生的微觀生物——它們渺小的生命火花連一聲哀鳴都來不及發出——就在空中爆開，化作一縷縷細微的綠色煙塵，被吸入裝置。
更遠一些——
環形山外圍山坡上稀疏的、耐旱的荊棘叢和小型齧齒動物的巢穴，也未能倖免。
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