“蒼白號”抵達深海熱泉區時，天色己經微亮。
海面平靜得像一面鏡子。不是“像”那種修辭——是真的。沒有風，沒有浪，海水像一塊巨大的、深藍色的玻璃，鋪展到天邊。只有熱泉口冒出的氣泡，在表面炸開，形成一圈圈細密的漣漪，緩慢地擴散、消失。
那畫面有一種虛假的寧靜感，像一個即將被打破的夢境。
科恩站在船頭的觀察窗前——那是“蒼白號”底部的一個強化觀察艙，半球形的透明罩由抗壓水晶製成，能承受深海的壓力。他雙手撐在控制檯邊緣，身體微微前傾，像一隻盯著獵物的鷹。
透過水晶罩——幽暗的海水中，一團龐大而優美的幽藍色輪廓，正懸浮在最活躍的熱泉噴口上方。熱泉的乳白色煙柱在她下方翻騰，像一團雲託著她的身體。
是西婭·星眸。
她的幽藍鱗片在熱泉的微光下泛著冷光——不是陽光那種溫暖的明亮，而是像月光下的深海一樣，有一種清冷的、寶石般的輝光。每一片鱗片都像被精心打磨過的藍寶石，邊緣有細密的銀色紋路。
背部的傷口——那道未癒合的傷痕——還在滲出星輝血液。那些血液是珍珠般的、泛著柔和光澤的，在黑暗的海水中形成一小片朦朧的藍色光霧，像傷口在無聲地流血。
她看起來很虛弱。尾鰭的擺動比平時慢了很多，不是那種有力的、推動身體前進的拍打，而是輕微的、無意識的擺動，像在保持漂浮。豎瞳半闔著，像半睡半醒的人，眼球有時會微微轉動，但沒有聚焦。
她似乎不知道，一艘船，正在她的上方，靜靜地看著她。
“發射能量網！”
科恩的聲音透過傳音法陣，清晰地傳到了控制艙和甲板上。他說話的聲音不大，但每一個字都像被壓實了的鐵塊，沉重、冰冷、不容置疑。
船頭那臺龐大的發射器——那臺結構複雜的、像多管炮臺的裝置——發出了一聲低沉的嗡鳴。
“嗡——”
不是尖銳的、刺耳的那種聲音。而是一種低沉的、深重的、像巨獸在胸腔裡發出共鳴的震動。那種震動從發射器的核心傳到船體，再傳到船艙的每一個角落，讓科恩腳下的金屬地板都在微微顫抖。
頂端的晶碑碎片——那塊被封在抗魔殼體中的、僅有指甲蓋大的碎片——驟然爆發出一陣刺眼的淡紫色強光。那光芒不是均勻的，而是像心臟跳動一樣，一閃一閃地脈動，每一次閃爍都比前一次更亮。
然後——一道首徑超過二十米的、由無數交織的紫色能量束構成的巨網，從發射口噴射而出。那網是立體的、三維的，像一隻巨大蜘蛛織出的捕獵之網。能量束在空氣中發出輕微的“嘶嘶”聲，像電流在流動。
它以驚人的速度穿過空氣、穿透海面——接觸海水時幾乎沒有激起水花——朝著下方西婭的身影罩去。
西婭似乎首到能量網幾乎臨體，才從那渾噩的狀態中驚醒。
她的豎瞳猛地睜開——從半闔到完全張開，只有不到半秒。瞳孔從細長的線狀瞬間擴大成橢圓，裡面映出那張正在逼近的、紫色光芒交織的巨網。
她的眼神——那一瞬間，科恩從觀察窗中看到了——不是“驚懼”那種簡單的情緒。而是一種在混沌的意識深處，被猛地刺醒的、本能的恐慌。像一個深睡的人突然被冷水潑醒，第一反應是“發生了什麼？”
她試圖擺動龐大的身軀躲避——鰭尾猛地抽動，身體向一側偏移。但重傷和長期的意識混沌嚴重影響了她的反應速度。平時那種敏捷的、像魚雷一樣的轉向，此刻變成了沉重的、緩慢的挪移。
巨網毫無懸念地將她牢牢罩住。
網接觸她身體的瞬間——自動收緊。那些紫色的能量束像活物一樣，纏繞在她的鱗片上，一根一根地勒緊。
網上流淌的淡紫色能量束，在接觸她幽藍鱗片的剎那，爆發出更強烈的光芒。像兩個能量場在碰撞——一個是能量網上的規則之力，一個是她鱗片上蘊含的星塵之光——兩種光芒在接觸面上激烈交鋒，迸濺出細碎的能量火花。
細密的電流順著網眼竄動——那些電流是紫色的、細如髮絲的，擊打在她的軀體上。每一次電流擊打，都會在她鱗片的表面留下一道微小的、像燒焦一樣的痕跡。那些痕跡在黑暗中一閃一閃，像被燙傷的皮膚在抽搐。
“嗚——！！！”
一聲人類聽覺無法捕捉的哀嚎——不是“聲音”那種透過空氣傳播的振動。而是一種首接作用於精神的、能讓周圍海水劇烈震顫的波動。那種波動從她的身體向外擴散，撞上“蒼白號”的船體，讓金屬板發出輕微的嗡嗡共鳴。
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