後方主陣的危機，遠比霍恩想象的更為緊迫。
由於維蘭的暫時離陣——那道鋼鐵壁壘的缺口，像一扇被推開的門——以及持續不斷的高強度衝擊，矮人盾牆那道堅不可摧的防線，終於在一聲巨大的撞擊聲中，被硬生生撕開了一道近十米寬的缺口！
那撞擊聲是複合的——畸變獸頭顱撞擊盾牌時的“轟隆”聲，像山石滾落；盾牌被撞飛後砸在同伴身上的“哐”聲，像鐵板倒下；以及矮人戰士們被撞倒時發出的悶哼和驚呼。三種聲音重疊在一起，形成一道令人心悸的聲牆。
撕裂缺口的是一隻巨型畸變獸——它體型堪比小型房屋，肩高超過三米，渾身披掛著厚重的骨板，那些骨板是灰白色的、像盔甲一樣覆蓋在它的背脊和兩側，邊緣有尖銳的、像棘刺一樣的突起。它的頭顱呈錐形，像一支被削尖的攻城錘，前端佈滿了層層疊疊的獠牙。它用那如同攻城錘般的頭顱和蠻力，撞翻了三名並肩而立的矮人戰士——那三名戰士像被巨浪拍打的木樁，從盾牆中飛出去——餘勢不減地衝入了聯軍陣型的內部！
緊隨其後——數十隻形態各異的虛空衍生物，如同決堤的汙水，順著這個缺口瘋狂湧入。它們的動作是狂亂的、沒有秩序的，像一群被釋放的飢餓的野獸，但它們的目標是一致的——首指後方那些相對脆弱、卻至關重要的法師與碑文學者陣列！
“攔住它們！保護法師！”
負責指揮這一側防線的矮人副官目眥欲裂——他的眼睛在昏暗的光線下睜大到極限，眼白上佈滿了血絲——嘶聲怒吼。他的聲音在能量的轟鳴和怪物的嘶吼中顯得異常尖銳，像一把被磨得太快的刀。
附近的矮人戰士和人類士兵拼死向缺口處湧去——他們的腳步是急促的、雜亂的、帶著一種“必須趕在它們透過之前”的急迫。他們試圖用血肉之軀重新堵住這個致命的漏洞。
刀劍與怪物的甲殼、利爪碰撞——那些碰撞的聲音是密集的、連續的、像鐵匠鋪中錘子落在鐵砧上的聲音，但更亂、更急。每一刀砍下去，都是在接近那些怪物的身體，但每一爪揮過來，都是在從戰士的身上帶走一塊血肉。
怒吼與慘叫交織——怒吼是從胸腔深處擠出的、帶著力量和決心的聲音；慘叫是尖銳的、短促的、像被突然掐斷的笛聲。它們重疊在一起，形成一種混亂的、令人不安的合奏。
鮮血瞬間染紅了缺口處的焦土——那些血是暗紅色的、溫熱的，在滴落時被地面的熱量蒸發成淡淡的紅色霧氣。有些血來自戰士的傷口，有些血來自被劈開的衍生物的軀體——那些衍生物的血是黑色的、粘稠的，像焦油一樣，與紅色的血液混合在一起，形成一種斑駁的、像畫布上的顏料一樣的不規則圖案。
然而——畸變獸和衍生物的衝擊力太強，數量太多。防線內部立刻陷入了混戰。
兩名正在全力維持屏障、來不及反應的年輕法師——他們的雙手還保持著施法的姿勢，掌心的能量光芒還在亮著——被一隻從側面突入的、形如巨大蜈蚣的衍生物用鐮刀般的前肢攔腰掃中。那前肢像兩把彎曲的、帶著鋸齒的刀，從側面切入他們的身體，將他們像稻草一樣掃飛出去——他們慘叫著倒飛出去，身體在空中劃出兩道弧線，然後重重摔在數米外的地面上，生死不知。
另一處——幾隻小型、敏捷的“爬行種”突破了士兵的攔截——它們像黑色的影子一樣從混戰的縫隙中穿過——撲向正在吟唱防護咒文的碑文學者小隊！
就在這千鈞一髮之際——
“自然之怒，荊棘之牆！”
塞琳清越卻充滿力量的聲音響起！她的聲音在戰場的喧囂中像一道清泉——她的雙手猛地按向地面——翠綠色的自然能量如同波紋般擴散！那種波紋不是“波”的緩慢擴散，而是像從她的掌心向西周噴射的綠色光線，沿著地面蔓延、分叉、生根。
下一秒——那些學者周圍的地面——無數粗壯尖銳、閃爍著金屬光澤的黑色荊棘破土而出。那些荊棘的尖刺是暗銀色的、像鐵一樣，表面有細密的、像水流過的紋理——它們瘋狂生長、交織、纏繞——在眨眼間形成了一道密不透風的荊棘圍牆！
撲上來的“爬行種”撞在荊棘上——它們的甲殼在撞擊時發出“咔嚓”的碎裂聲——立刻被尖刺穿透、纏繞。那些尖刺像無數隻手，插入它們的身體，將它們固定在原地。它們發出痛苦的嘶鳴——那嘶鳴是尖銳的、刺耳的、像被燒紅的鐵燙到的聲音——被後續湧上的荊棘徹底淹沒、絞殺，黑色的體液從荊棘的縫隙中滲出，然後被荊棘吸收。
但塞琳的臉色也因此更加蒼白——那種蒼白是像紙一樣的、沒有血色的白——顯然這一招消耗巨大。她的呼吸變得急促，嘴唇上出現了一層薄薄的、乾裂的白色膜。
缺口處的混戰仍在繼續——且有擴大的趨勢。那些衍生物像潮水一樣湧進來，而聯軍像堤壩一樣在堵漏，但堤壩在顫抖、在鬆動。
更嚴重的是——失去了部分法師的穩定輸出——那些倒下的法師無法繼續提供能量——以及凱倫因之前強行借用晶碑碎片力量而陷入的短暫虛弱期——他的身體在微微發抖，像一匹跑得太久的馬——聯軍頭頂那本就裂紋密佈的金色屏障，發出了更加令人心悸的“呻吟”。
那呻吟是持續的、低頻的、像一根被拉得太緊的弦在振動——屏障的光芒急劇黯淡——邊緣區域甚至開始出現小範圍的潰散現象——那些潰散像被蟲蛀的布料上的破洞，從邊緣向內蔓延——虛空能量形成的紫黑色“霧氣”開始滲透進來，那些霧氣是冰冷的、帶著一種像從地窖深處吹出的風一樣的寒意，接觸到的皮膚會立刻起一層雞皮疙瘩。
帶來刺骨的寒冷和侵蝕感——那種“冷”不是溫度的下降，而是一種像有人在你的骨頭裡放了一塊冰的、從內向外滲透的冷，伴隨著一種緩慢的、像酸在腐蝕金屬一樣的侵蝕感，讓人感到自己的生命力在被一點點地抽走。
“凱倫大師！屏障要撐不住了！”
一名負責監測能量節點的法師驚恐地喊道——他的聲音因為緊張而變得尖細，像一根繃緊的線被撥動。
凱倫跪在屏障中樞位置——他的姿勢是半跪的、雙手死死抵著法杖的，像一個在暴風雨中扶著桅杆的水手——但身體卻在不受控制地顫抖，那種顫抖從核心向外擴散，讓他的肩膀、手臂、甚至法杖都在抖動。胸口那塊晶碑碎片帶來的劇痛和靈魂層面的沉重負荷——那種痛是持續的、鈍重的、像有人用一塊燒紅的鐵壓在他的胸口——幾乎要將他壓垮。
他能感覺到——自己與晶碑本體的連線正在減弱——那種連線像一根被拉得太長的繩子，越來越細、越來越松——借來的力量如同指間流沙般飛速流逝，他能感覺到那些能量在從他的體內流走，像水從破了的杯子中流出，無法阻擋。
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