嚴月今早收拾出來的包袱還放在桌上，那灰撲撲的粗布布袋簡陋樸素，倒是與周遭精緻考究的櫃面陳列格格不入。
此時她端坐在椅上，身姿拘謹，神色帶著幾分難以掩飾的侷促與忐忑。
她的目光輕輕掃過鋪內琳琅滿目的脂粉擺件，心底始終縈繞著隱隱的不安。
昨日嚴月歸家後，就立馬請了大夫為父親看診開方，又尋了忠厚穩妥的鄰里幫她照料父親，將一切都安置了妥當。
所以今日一早，她就收拾好了東西準備趕往順王府報到。
可嚴月未曾想剛出門，就先遇上了昨日那為她贖身的丫鬟——青杏。
青杏說，順王妃怕她不識路，所以特意遣她來接自己回王府。
而正好順王妃又有一盤新定製的胭脂做好了，王妃便讓她們一同去城南取了再回府。
昨日順王妃遣人送自己回家也就罷了，今日還又特意命人來接她，這樣的待遇讓嚴月只覺受寵若驚，所以哪裡會拒絕青杏要她一同取胭脂的安排。
可到了這胭脂鋪坐上片刻，嚴月心底卻漸漸品出幾分不對勁來。
這間胭脂鋪雖門面雅緻、陳設華貴，看著頗具檔次，可架上擺放的胭脂螺黛，成色粗糙、粉質粗糲，做工毫無精細可言，用料遠配不上它標出的高昂市價。
這分明是間靠著精緻場面撐門面，虛抬價格、誆騙外行人的黑心鋪子。
而順王妃這般身份尊貴，府中定是珍寶無數，要是需要胭脂水粉，肯定會有人送上大把的精工好物，何須來這等名不副實的鋪子定製？
即便順王妃無瑕辨別物件的好壞，那身邊貼身伺候的丫鬟侍從定不乏識貨之人，怎麼會無人提醒，任由王妃在此花銷吃虧？
重重困惑在嚴月的心頭輾轉翻湧，可她初得王妃善待，也不敢多言多語、妄加揣測，所以她只能安安靜靜坐在一旁，小心留意著青杏的一舉一動。
“你爹的身子怎麼樣了？可有尋到靠譜的大夫啊？”青杏為嚴月倒了杯茶，便開始同她閒聊起來。
“昨日大夫看過後用了幾劑猛藥，已經把我爹從鬼門關上拉回來了......只是這次爹爹的傷勢過重，哪怕人醒來了，也還要臥床修養不少日子。”
“人只要救活了就好，只要活著，就有希望。”
“青杏姑娘說的是，能得王妃娘娘出手相助，當真是我此生最大的福分......我日後定會盡心服侍娘娘！”
“那你先前的外債可還完了？我聽說為了給你爹看病，你還借了不少錢呢......”
“確實欠下了不少錢......但昨日王妃賞賜的銀兩除去抓藥、安頓家事的開銷，還剩下了一部分，我拿這些去抵了債。雖沒有一次還清，但那些放貸的人聽聞我日後要入順王府當差，便應允寬限時日，剩餘的欠款，待我往後領了府中月錢，再慢慢還清便可。”
青杏聞言微微頷首，對著嚴月安撫道：“那就好。若是往後那些放貸的人不講規矩、強行逼債，你只管告訴我或是紫蘇，順王府自會替你出面擺平，斷不會讓你受欺負。”
嚴月聽到這話，頓時又惶恐了起來，連忙對著青杏道謝連連。
而這時青杏的餘光悄然掃過鋪門，精準捕捉到一道緩步入內的素衣身影——來人正是清雲。
今日的清雲並未身著道袍，反而穿了件尋常款式的粉色長裙，頭髮以紅繩紮成了兩個簡單的雙丫髻，臉上甚至還上了點妝，乍一看還真與玄妙觀裡的模樣十分不一樣。
清雲進門後，便徑直走到櫃檯前與掌櫃交談起來，似在催促著他拿賬目出來。
青杏見此，立馬故作驚訝地說道：“呀，那位姑娘我怎麼瞧著分外眼熟......這身形氣韻，好像、好像是玄妙觀絕塵道長身邊的那個小道姑吧？”
說著，青杏她抬手輕敲眉心，一副苦苦回想的模樣：“叫什麼名字來著？我先前隨王妃去觀中佈施時見過幾回，偏偏一時想不起來了......”
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