暮色從窗欞間一寸一寸地漫進來，將屋裡的燭火襯得愈發溫暖。
而與此同時，在城西那間清幽的院子裡，蘇清辭正蹲在正屋的榻邊，替榻上那人施今日的最後一輪針。
銀針在燭火上烤過，極快地扎入耳後穴位，榻上那人的呼吸依然平穩而綿長，面色在燭火下泛著一層極淡的血色，比前幾日似乎多了一絲生氣。
蘇清辭收了針，將銀針擦拭乾淨放回匣中。那隻匣子她今日剛收下的，木紋溫潤，針身泛著經年累月養護出來的光澤，她合上蓋子，將匣子放回藥箱底層。
身後傳來極輕的腳步聲，在門檻處停了一下：“今日的針已經施完了，明日午時再來。”
趙元珩站在門檻處，沒有進來：“蘇姑娘，北境那邊的人已經出發了，快馬加鞭，日夜兼程，應當能在入冬前趕到雪線花生長的那片山谷。”
蘇清辭站起身，理了理衣袍：“那就好，只要雪線花能按時採到，她就有醒過來的希望。”
她走到門口時，趙元珩側身讓開一步，目光在她臉上停了一瞬：“蘇姑娘，有件事我想問你。”
蘇清辭停下腳步。
“你留在京城，除了替我診病，還有別的事要做吧？”
蘇清辭沒有回答，只偏過頭看了他一眼：“三殿下問這個做什麼？”
趙元珩笑了笑：“沒什麼，只是隨口一問。蘇姑娘若是有別的事要忙，不必每日都按時來，提前說一聲便是。”
蘇清辭收回目光：“我會按時來的。”
她沒有再多說，抬腳跨過門檻，沿著來路走出了院子，夜色已經徹底降下來了，巷子裡靜悄悄的，只有遠處偶爾傳來幾聲犬吠，襯得這條窄巷格外安靜。
她走了幾步，在巷口停下了腳步。
街對面那棵老槐樹的陰影裡，有一個人影靠樹站著，像是在等人。
顧承安穿了一件深灰色的長袍，手裡沒有拿燈籠，就那樣隱在樹影裡，見她停下腳步，才從陰影裡走出來，隔著幾步的距離站定。
“蘇姑娘。”他微微頷首，“這麼晚了還出診，辛苦。”
蘇清辭偏過頭，目光隔著夜色落在那道從槐樹陰影裡走出來的身影上。
“你是誰？”
“在下姓顧，行二，齊國公府的。”
蘇清辭的目光在他臉上停了一瞬。“我不認識你。”
“蘇姑娘自然不認識我。”顧承安微微彎了一下嘴角，“可蘇姑娘應當認識方才那間院子裡住著的人。三殿下趙元珩，朝中出了名的閒散王爺，今夜請蘇姑娘來替他診病，這份交情，恐怕不只是一面之緣那麼簡單吧。”
蘇清辭看著他沒有接話。
顧承安也沒有等她回應，只是微微偏了一下頭，目光落在巷子盡頭那扇已經重新合攏的院門上。“藥聖谷的規矩，我略有耳聞，不介入權貴紛爭，不替任何一方勢力效力，可蘇姑娘如今在替三殿下診病，這件事如果傳出去，藥聖谷的名聲......”
