“看不清！他們掛著我們沒見過的旗幟！”瞭望手回答道。
所有人的心，都提了起來。
在茫茫大海上，遇到一艘陌生的船隻，未必是好事。它可能是友好的商船，但更有可能，是兇殘的海盜。
“全員戒備！”蘇溫梔果斷下令，“火炮準備！”
船上的氣氛，瞬間變得緊張起來。護衛們紛紛拿起武器，炮手們也迅速地將黑沉沉的炮口，對準了那艘陌生的船隻。
對方似乎也發現了他們。那艘船停了下來，在原地打著轉，像是在觀察，又像是在猶豫。
兩艘船，就這樣在海面上，遙遙對峙著。
時間一分一秒地過去，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
“他們過來了！”瞭望手再次喊道。
只見那艘船，竟然調轉船頭，開始朝著他們的方向，快速駛來。
“準備開火！”大副緊張地喊道，手已經放在了火炮的點火索上。
“等等！”蘇溫梔卻突然開口制止。
“夫人？”大副不解地看著她。
“你看他們的船頭。”蘇溫梔指著對方的船，“他們掛出了白旗。”
在海上，掛白旗，通常意味著沒有敵意，請求和平交流。
“難道是商船？”大副有些疑惑。
“不清楚。”蘇溫梔搖了搖頭，“但我們不能先動手。傳我的命令，沒有我的允許，任何人不準開火。但保持戒備。”
“是！”
那艘船很快就靠近了。
直到這時，他們才看清了船上的人。
那些人，身材普遍不高，皮膚黝黑。他們穿著奇怪的服飾，頭上綁著布巾。最引人注目的是，他們的腰間，都佩戴著一把彎刀。
船頭上，站著一個看似是首領的男人。他看到東風號上嚴陣以待的陣勢，臉上並沒有露出什麼驚慌的表情，反而衝著他們，露出了一個笑容。
然後，他用一種生硬的大周官話，大聲喊道：“前面的大船！請問......可是來自天朝上國？”
蘇溫梔愣了一下。
她沒想到，對方竟然會說大周的語言。雖然口音很奇怪，但確實是官話。
她示意護衛們暫時放下武器，然後走到船頭，回應道：“我們是大周的船隊。你們是什麼人？”
“我們是東瀛國的人。”那個首領回答道，臉上帶著一種謙卑而又恭敬的神情，“我們是奉我們國主之命，前來迎接天朝使者的。”
“東瀛國？迎接我們？”蘇溫梔更加疑惑了。
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