宋安安看著兩人易容後的樣子，滿意地點了點頭：“不錯，效果比我想象中要好，走吧，去吃早飯，然後去府衙附近轉轉。”
三人下樓，在一樓大堂找了個角落的位置坐下。
店小二看到他們，完全沒有認出這就是昨晚那三位客人，只是當成新來的住客，殷勤地招呼道：“三位客官早！想吃點什麼？小店有現磨的豆漿、剛出鍋的油條、鮮肉包子、菜肉餛飩......”
“三碗豆漿，三根油條，兩屜包子。”宋安安道。
“好嘞！三位稍等！”店小二一溜煙跑向後廚。
吃完早飯，三人走出江月樓，沿著街道朝江州府衙的方向走去。
清晨的江州城已經熱鬧起來，街道兩旁的店鋪陸續開門營業，賣早點的攤販前圍滿了人，熱氣騰騰的包子、香氣撲鼻的煎餅果子、金黃酥脆的油條......
蕭景琰一邊走，一邊觀察著街道兩旁的景象，目光中帶著思索。
走了約莫兩柱香的功夫，前方出現了一座氣勢恢宏的建築群。
青灰色的高牆，硃紅色的大門，門前蹲著兩尊威武的石獅子，門楣上掛著一塊黑底金字的匾額，上書四個大字——江州府衙。
此時，府衙的大門還沒有完全開啟，但門口已經聚集了不少人。
有穿著粗布衣裳的百姓，有穿著長衫的賬房先生模樣的中年人，還有幾個穿著綢緞衣裳、看起來像是本地鄉紳的人物。
他們三三兩兩地聚在一起，低聲交談著什麼，臉上大都帶著焦慮和愁容。
蕭景琰放慢了腳步，目光在人群中掃視了一圈，然後壓低聲音對宋安安道：“前輩，這些人好像都是來交稅的。”
宋安安點了點頭：“嗯，今天是江州府徵收秋稅的第一天，我們找個不顯眼的位置，看看他們是怎麼收稅的。”
三人走到府衙斜對面的一家茶棚裡，要了三碗涼茶，找了個靠外的位置坐下。
從這個角度，可以清楚地看到府衙門口的一切動靜，又不會引起注意。
約莫過了一炷香的功夫，府衙的大門緩緩開啟。
兩名衙役率先走了出來，分列大門兩側，手持水火棍，面無表情地站定。
緊接著，一個穿著青色官袍、頭戴烏紗帽的中年官員走了出來。
那人約莫四十歲出頭，身材微胖，面容白淨，留著一撮山羊鬍，一雙小眼睛中透著精明和算計。
他站在臺階上，目光威嚴地掃視了一圈門口的百姓，然後清了清嗓子，朗聲道：“各位鄉親父老，今日是江州府徵收秋稅的第一日，本官奉知府大人之命，主持本次徵稅事宜。”
“規矩和往年一樣，按田畝數量和人丁數目計算稅額，各位手中應該有里正發放的稅單，請按順序排隊，依次到左側的視窗/交稅，交完稅後領取稅契，便可離開了。”
他說完，便轉身走進了府衙。
門口的百姓們開始騷動起來，紛紛湧向左側的那個視窗，擠作一團，爭先恐後地想要排在前面。
幾個衙役揮舞著水火棍，大聲呵斥著，維持著秩序。
蕭景琰端著茶碗，目光緊緊盯著那個視窗。
他看到一個穿著破舊短褐的老農，顫巍巍地遞上自己的稅單和一個沉甸甸的錢袋。
