“我是個火頭軍。不會打仗。”
“你會。”杜荷把鄭仁泰的話搬出來，“五十步外木棍戳麻雀。這不是做飯的本事。”
薛仁貴的眼睛眯了一下。
“你怎麼知道的？”
“有人告訴我。”
薛仁貴沉默了一會兒。伙房裡的蒸汽在他身後翻滾。兩口大鍋裡的糙米粥咕嘟咕嘟地冒著泡。他忽然把圍裙解下來，扔在灶臺上。
“你要是騙我的，我就回來接著做飯。”
他說完，抬腳邁出了伙房的門。陽光打在他身上，把一身的鍋灰照得發亮。杜荷跟在他後面，心想這個人的步子真大，走一步等於他兩步。
當天下午，杜荷帶著薛仁貴去縣學見了訓導。訓導看了薛仁貴一眼，沒說廢話，直接讓人去左衛調了他的軍籍。手續很快，因為調一個火頭軍到行軍參贊的親衛隊裡，不涉及任何敏感的編制問題。沒人會在意一個火頭軍。
辦完手續，杜荷帶著薛仁貴回到公主府。城陽站在門口，看見杜荷身後跟了個鐵塔一般的年輕人，眉毛微微動了一下。
“這就是你找的刀？”
杜荷點了點頭。
“看著挺笨。”
薛仁貴沒說話，只是站在杜荷身後，垂著手。城陽走過去，圍著他轉了一圈，然後忽然說了一句話。
“你練的箭法是誰教的？”
薛仁貴愣了一下。
“沒人教。自己練的。”
“自己練不到五十步外戳麻雀。”城陽的目光從他手臂的肌肉線條上滑過，“你師父是不是姓張？”
薛仁貴沉默了。他臉上的表情變了，不是憤怒，不是驚訝。是一種被人說中了秘密的沉默。
“回去吧。”城陽沒有追問，轉身走了。
杜荷帶著薛仁貴進了書房。薛仁貴站在屋子中間，有點不太自在。他這輩子大概沒進過書房。四周的書架、案上的筆墨、牆上的字畫，對他來說都是另一個世界的東西。
“你不用讀書。”杜荷從書架上抽出遼東的輿圖鋪在桌上，“但你得學看輿圖。在戰場上，看不懂輿圖的人就是瞎子。”
薛仁貴走到輿圖前面，低頭看了一會兒。然後他伸出手，手指點在一個杜荷沒有標註的地名上。
“這是哪兒？”
杜荷探頭一看，是平壤東北方向的一個山口。他在地圖上見過這個名字，但沒注意。
“石城堡。”
“這個地方不能走。”
“為什麼？”
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