格底鋪著杜如晦當年測赤銅基準線留給他墊支殘銅標本的軟牛皮條，皮條上還有他用舊量尺壓出的那道從不偏差的對齊線。
四月末。
杜荷在槐樹下坐了一整夜。
他把鐵皮箱的備用鑰匙——脖子上的原鑰匙仍留著——放在石桌上他的空杯子旁邊。
天亮之前，城陽從屋裡走出來在他身邊坐下。這次她沒有端米湯也沒有拿針線。
她把藤籃放在石凳旁邊——籃底那粒舊杏核和焦弓弦半弧已經緊緊挨在一起，弓弦末梢的溫度透過杏核幹殼傳遞到籃底的銅手爐爐蓋上。
爐蓋微溫。
她把銅手爐放在石桌上，然後扶著孩子今早在灶膛前用半塊剩木炭在石板上畫的歪“正”字第八橫。
靠近杜荷用指尖在字尾畫的一道極細的新豎線——豎線不直，但它和杏核從乾果中滑落時自然停在籃底的弧線平行。
五月初一。杜荷在太府寺核對組把持核使的全部核心職能以三方核議會見證的方式正式移交給了五位繼任者。
沒有一個人接替他的全部職責——每一項職責都按照他在槐樹下那張移交清單上拆好的模組對應了一個經過他親自觀察和反覆確認後判斷最合適的承擔人。
柳明遠接任持核使在核對組層面的資料核驗職權牽頭人——不是頭銜，是第一道核驗偏差的最終簽字筆。
狄仁傑以大理寺少卿身份兼領通鑑司關聯索引與永徽正名錄的司法校準職——他將在每季度三方核議會中將格式與律條之間最後一層互譯補充完整。
裴明遠正式升任通鑑司司直，主掌各道錄事的日常關聯索引體系和所有公開存檔的持續維護。
段尚以度支學堂監學身份接手持核使在教案更新和新科出題稽核方面的全部教務職權，並與柳明遠搭班共同校驗每一期新生的第一篇模卷首格線。
第五位繼任者是程務忠——程咬金推舉的左衛中郎將。
他接下了薛仁貴回西域後留下的廢囤木地及舊驛沿線所有野外核驗點的基層巡護軍務協調權，負責確保野外核驗員的腳印存檔和地形確認不被中斷。
杜荷自己沒有保留任何單獨的決策權。
五人各執一把鑰匙，但鐵皮櫃和正名錄與通鑑司格式底檔的聯合開箱需要至少三把鑰匙同時插入。
這些組合方式全部寫進了三方核議會備忘錄的附錄。
交接儀式設在太府寺核對組那間堆滿賬本和格式手冊的低矮舊平房裡。
沒有儀仗，沒有鼓樂。
杜荷把自己自貞觀十九年冬天從大理寺獄出來之後一直隨身帶著的那隻鐵皮箱放在正中央的舊矮案上。
他開啟箱子——裡面的東西大部分已經在前幾日逐一歸檔了，只剩下最後三樣還留在箱底。
他把每樣東西取出來放在案上——對著五位繼任者逐一交代。
