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採荷苑。
婢女梅兒推門進去，繞過一扇四折山水屏風，便見紗帳半垂，裡頭的人正緩緩坐起身來。
拂衣散著一頭烏髮，鬆鬆披著一件中衣，領口微敞，露出半截細白鎖骨，臉頰上還帶著初醒的薄紅，像枝頭微醺的春色。
她只是那樣懶懶地看過來一眼，便讓人覺得骨頭裡都泛著酥意。
“姑娘，湯水來了，趁熱喝。”梅兒把湯舀進碗中，又將幾樣糕點小菜布好。
拂衣“嗯”了一聲，趿著軟鞋下床，搖搖晃晃地走到桌邊坐下。
她抬手攏了攏散落的發，露出一截手腕，上頭一隻水頭甚好的碧玉鐲子，襯得那腕子愈發白膩。
她揭了盅蓋，舀了一勺送入口中，隨即眉頭微蹙，又嚐了兩口便擱下了。
“藥膳麼，哪能每回都可口。”
梅兒笑著勸，又忍不住嘟囔，“那人好些日子沒來了。從前恨不得日日過來，如今倒像是把姑娘忘在這採荷苑了。”
拂衣聽了，又端起碗喝了一口，神色淡淡的，不惱也不怨，只是眉梢眼角忽然浮出一絲極淺的笑意。
湯碗擱回桌上，發出一聲輕響。
“他不來，自然有他不來的道理。”她開口，聲音平靜，“多少雙眼睛盯著呢，總不能還時時往這兒跑。再說，他既已婚娶，我們也該斷了......”
“可是......”梅兒急道，“婢子覺著，他心裡有姑娘的。”
拂衣頓了一下，目光飄向窗外，唇邊那點笑意終究隱了下去，摻著一絲說不清道不明的自嘲。
主僕正說著話，忽然有人叩門。
梅兒去開了，門口站著芸娘。
她有些羞赧地開口：“梅兒，你能陪我去買些趁手的絲線麼？你女工好，我那未婚夫婿的生辰快到了，我想給他裁件衣裳，繡個紋樣。”
梅兒回頭看了拂衣一眼。
拂衣如今已不是花魁，與海棠同處而居，雖談不上熱絡，倒也沒交惡。她點了點頭。
不過是舉手之勞，梅兒便高高興興地跟芸娘走了。
屋裡安靜下來。
未幾，拂衣突覺渾身燥熱，她心下一沉，她雖從未用過這種東西，但到底在風月場，瞬間便明白過來是怎麼回事。
她撐著桌沿站起來，正要開門出去，一道暗影已逼到近前。
來人身形高大，鬚髮微卷，眼中透著一股陰戾之氣。他一步一步，將她迫回屋內。
“龐官人，你這是要做什麼？”她厲聲開口。
這是海棠的客人，一個多月前來此地的行商，作風荒唐，還包過樓裡其他幾個姑娘一同廝混，也暗示過她，被她拒了。
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