馬隊長把菸頭掐滅，站起身：“收隊。”
一個巡捕湊過來：“隊長，那小子會不會沒死？”
馬隊長看了他一眼：“二十多條槍齊射，神仙也難逃一死。他中了好幾槍，又跳進潭裡，就算當時沒死，泡這麼久也淹死了。”
巡捕們點頭稱是，跟著馬隊長離開。
腳步聲漸遠，山林恢復了寂靜。
潭水漆黑如墨，只有月光在水面上碎成一片銀白。
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三海縣，縣令府上。
馬隊長換了身乾淨衣服，站在大堂裡，微微躬身。堂上坐著縣令王玉成，四十來歲，白麵微須，穿一件藏青色的長衫，手裡捏著兩顆核桃。
“死了？”王玉成問。
馬隊長點頭：“二十多條槍齊射，那小子中了至少三槍，跳進深潭，再沒上來。我帶著人守到天黑，確認沒有動靜才回來。”
王玉成沉默了片刻，揮了揮手：“下去領賞。”
馬隊長應了一聲，退了出去。
王玉成靠在椅背上，閉目養神。這時候，屏風後面走出一個年輕人，二十出頭，穿著西式襯衫，頭髮梳得油亮，正是王玉成的獨子王志遠。
“父親，那陳洪武真的死了？”王志遠問。
王玉成睜開眼睛，看了兒子一眼：“馬隊長做事謹慎，他說死了，十有八九是死了。”
王志遠鬆了口氣，臉上露出笑意：“那就好。婉清知道這事，肯定高興。”
王玉成冷冷看了他一眼：“你以為我是為了那個女人？”
王志遠一愣：“難道不是嗎？陳洪武是婉清曾經的未婚夫，只要他存在一天，就是在打我的臉。而且退婚那日，他還如此羞辱婉清。”
王玉成把核桃往桌上一擱，聲音沉了下來：“你就是個糊塗蛋。區區一個女人而已，等你權勢在手，這樣的貨色每天不知道有多少撲上來。”
王志遠嘟囔道：“你倒是殺伐果斷，大權在握，也沒見你敢揹著孃親找女人啊。”
“你——”王玉成氣得一拍桌子，緩了兩口氣才壓住怒火。
他站起身，負手踱步。
“現在的廣東，看似風平浪靜，實則暗流湧動。那些粵人一直不服我們桂人，已經在暗中密謀反抗，和遠在漳州的陳炯明相互勾連。遲早都會爆發大戰。”
王志遠收斂了笑意，認真聽著。
王玉成繼續道：“大戰一起，需要人手，需要槍械。錢從哪裡來？最快的來路，就是掠奪當地富戶。”
他頓了頓：“陳家在三海縣樹大根深，我上任之前就盯上了。先借剿匪之名，取陳懷瑾的信任，用他的錢糧養我的勢力。本來再需要一段水磨功夫，慢慢把陳家的產業蠶食乾淨。沒想到那兩頭山魈突然出現，把陳家護衛隊殺得七零八落，倒是加速了我的計劃。”
王志遠恍然大悟：“父親是借刀殺人？”
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