徐婉清站在大堂正中，目光掃過在場的每一個人。
“第一件事。”她開口，聲音清脆，不帶一絲感情，“從即日起，三海縣進出口貨物，厘金提高三成。所有關卡一律照此執行，不得減免。”
堂內嗡嗡聲四起。
趙老闆臉色一黑，他家做的是洋布生意，貨從廣州進來，一趟就是幾千匹。厘金提高三成，他一年要多交上千塊大洋。
“第二件事。”徐婉清繼續，“如今匪患橫行，縣裡要剿匪，需要經費。每家商戶按資產多少，繳納治安費。具體數額，稍後會公佈。”
孫掌櫃坐不住了。
他開的是米行，本就利薄，再交什麼治安費，一年白乾。但他看了一眼四周持槍計程車兵，到嘴的話又咽了回去。
“第三件事，三海縣境內所有礦場，從即日起收歸縣有，私人不得開採。”
這話一齣，廳裡的空氣像炸開了鍋。在座的有好幾個開礦場的，鐵礦。煤礦。石灰礦，都是下了血本的。一句話就要收走，這不是要他們的命嗎？
“第四件事，從本月起，按月徵收軍餉。軍裝捐。槍彈捐。按資產劃分額度，具體標準隨後公佈。”
一條條宣佈下來，富戶們的臉色變了又變。
陳懷瑾始終坐在角落裡，面色平靜，端著茶碗一口一口地喝，像是這些事都跟他沒關係。
終於有人忍不住了。
李老闆是經營碼頭生意的，身材魁梧，脾氣也暴。他一拍桌子站起來：“徐婉清，你算什麼東西？一個婦道人家，憑什麼在這裡發號施令？我們要見縣長！”
“對！我們要見縣長！”趙老闆也跟著站起來，“你一個女人，懂什麼生意？”
“縣長呢？讓縣長出來說話！”
廳裡頓時亂成一鍋粥，七嘴八舌，罵聲一片。
徐婉清站在原地，臉色一點點沉下去。
她等了片刻，見沒有人閉嘴，忽然抓起桌上的茶碗，往地上一摔。
“啪！”
瓷片四濺。
聲音不大，但比任何叫罵都管用。
廳裡瞬間安靜了。
四面八方湧出一隊隊持槍計程車兵，黑洞洞的槍口對準了每一個人的腦袋。拉動槍栓的聲音此起彼伏，在寂靜的大堂裡格外刺耳。
富戶們僵在座位上，臉色慘白。有幾個人的手在發抖，額頭滲出冷汗。
沒人敢再說話了。
陳懷瑾端著茶碗的手穩如泰山，連眼皮都沒抬一下。
徐婉清的目光在眾人臉上掃過，嘴角微微上揚，帶著一絲得意的冷笑。她原想著殺幾隻雞給猴看，挑一兩個出頭鳥崩了，殺一儆百。沒想到這些富戶一個個精明得很，沒有一個敢真的站出來。
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