陳洪武就這樣靠著廊柱，聽著虎的呼嚕聲，慢慢地調整呼吸。一呼一吸之間，心神漸漸沉靜下來。
半個時辰後，他睜開眼睛，站起身，走到院子中央，站了一個三體式。
身體靜止不動，意念卻開始遊走。
他從腳底開始，一點一點地感知自己的身體。足心。腳踝。小腿。膝蓋。大腿。腰胯。脊柱。後背。肩膀。手臂。手腕。手掌——
這些部位的皮毛，他已經能隨意控制開合。暗勁所到之處，毛孔張開或閉合，氣血隨之湧動。
但前胸。腹部。頭頸這些部位，他還做不到。那些區域的皮毛只有在戰鬥中才會本能地閉合，不能主動控制。
拳經雲：“暗勁練皮毛，如兵練甲。甲堅則兵強，毛通則氣達。”
皮毛的開合，是暗勁深入臟腑的標誌。手腳和後背的經脈已經通了，但前胸還差一步。
陳洪武將意念集中在前胸，那裡有一片微微發熱的區域，像是被太陽曬過一樣。他一吸氣，那股熱意便往深處滲透了一絲；一呼氣，熱意又回縮幾分。
這是氣血在衝擊前胸的筋膜和皮毛。
他保持著三體式的樁架，一動不動，任由那股熱意在胸前遊走。不知過了多久，忽然，胸口傳來一陣輕微的“噼啪”聲，像是有什麼東西被衝開了。
一瞬間，整個前胸的皮膚像是鬆了一層，毛孔驟然張開，又驟然閉合。那一開一合之間，大量的血液湧入，又迅速回流，帶來一陣溫熱和酥麻。
暗勁，通了前胸。
陳洪武緩緩吐出一口濁氣，胸口的起伏比之前更加深長，更加順暢。他低頭看了看自己的手掌，五指微微發紅，掌心溫熱，像是握住了一團熱氣。
暗勁從前胸通到手掌，又從手掌回到前胸。週而復始，如同潮汐。
他收了樁，活動了一下肩膀。整個上半身的感覺都不一樣了，像是穿了一層貼著皮膚的軟甲，既透氣又有韌性。敵人的拳頭再打過來，不用刻意去扛，前胸的皮毛會自動閉合，把勁力卸開一半。
民國初年的形意宗師尚雲祥，晚年時曾對人說：“暗勁練到全身皮毛，便是鋼鐵之軀。不是真的刀槍不入，是勁力會走，打在身上滑開大半。”
陳洪武此刻雖然離“全身”還差得遠，但前胸的通透，已經讓他的防禦力上了一個臺階。
夜色漸深。
陳洪武回到房裡，卻沒有睡。他坐在床沿上，調息養神，始終保持對周圍環境的警覺。
入夜之後，院子裡很安靜。虎的呼嚕聲已經停了，大概已經睡熟了。
忽然，陳洪武的耳朵微微一動。
院外，傳來一陣腳步聲。很輕，刻意放輕了腳步的那種，但在他耳中依然清晰可辨。
每個人的腳步聲都不一樣，節奏。輕重。落點。頻率，都帶著各自的資訊。陳洪武聽力超絕，對勁力又極為敏感，一聽就能判斷出走路人的年齡。身高。體重，乃至身體狀況。
這串腳步聲——五十出頭，身材中等，體重約一百四十斤，右腳落地比左腳重半分，左膝蓋有舊傷。
陳懷瑾。
陳洪武眉頭微皺，這麼晚了，陳懷瑾獨自外出，還刻意放輕腳步？
他無聲無息地推開窗戶，翻身而出，落在地上的時候腳尖先著地，暗勁灌注腳底，整個人像一片落葉，落地無聲。
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