姜瑕著赤緙絲袍服，端坐君位，殿柱上的赤龍浮雕，在晨光中吞吐雲氣。
階下群臣分列，笏板映著朝臣們各異的面色。
「今日議許國聯姻事，」
姜瑕聲音低沉，道：「諸卿但言無妨，」
國相姜開位列群臣之首，環顧左右，默默等待著其他卿族的進言。
殿中寂靜片刻，卿士姜巒越眾而出。
「君上，許國雖為姜姓同宗，但焦。許倆國，一國在西，一國在東，二者聯姻，相互呼應，恐遭其他邦國非議。」
其他卿士中也有贊同與許國聯姻者，當即開口道：「難道，就因為懼怕他邦非議，就放棄與許國結親嗎，」
「諸位，河南一隅，九大方伯，只有我焦國與許國是姜姓伯，倆國聯姻，一西一東，互作聲援，其利遠大於弊。」
「怎能就因外邦的一點雜音，便因噎廢食，自斷臂膀呢？」
「善，」
這時，國相姜開撫須而笑，他目光掃過爭執的卿士，忽而輕叩笏板，清響驚破殿中喧囂。
隨後，他朝姜瑕長揖，道：「君上，諸位所言，皆切中要津。然老臣以為，許國與我同宗，此乃天姻，東西犄角，此乃地利，姻親若成，則是人和，故而老臣以為，此乃天賜的佳緣！」
姜瑕沉吟片刻後，目光轉而投向明堂的一角。
此時的孟姜靜立東階，丹砂眼尾微挑。她今日未戴珊瑚珠串，只以赤繩束髮，卻又比平日多了幾分威嚴。似是感覺到君父目光掃來，她當即垂首低眉，等候君父最後決斷。
姜瑕望著階下垂首的孟姜，最後還是嘆了口氣。
「傳孤詔令，」
他的聲音混著鐘磬餘韻，道：「告於邦國，孤的嫡長女孟姜，將會擇吉日，嫁於許邦，「
殿中笏板輕擊之聲此起彼伏，國相姜開率先叩首，道：「君上明斷，東西聯姻，必使我焦國威加西隅，」
「希望如此吧，」
在眾臣的山呼中，姜瑕讓宮人敲響退朝的鐘磬。
退朝的鐘磬聲，漸次消隱宮室之外，群臣魚貫而出。
姜瑕望著孟姜垂落的髮梢，指節不由叩擊君位扶手，殿內宮人即刻會意退下。
「這下，是真如你的意了，孤只期望你以後不要後悔，」
面對老父的擔憂，孟姜坦然道：「女兒從不知後悔為何物，遠嫁許國，既是女兒自己做下的決定，那女兒無論如何都不會後悔。」
「不要說已經沒有後悔的機會，您就是再給女兒一千次，一萬次機會，女兒依舊要說不悔，」
(本章完)
