呂尚指尖叩了叩案几，道：「呈上來。」
宮人將竹簡高舉過頂，交到呂尚的手上。
呂尚展開竹簡，墨字在燭火下洇出寒意。他目光掃過竹片，指節驟然捏得發白。殿內群臣見國君神色驟變，交頭接耳的聲浪霎時凝在半空，唯有銅燈芯爆裂的輕響愈發清晰。
「南燕，」
他看著竹簡上的小篆，面色愈發冰冷，道：「列位，又有一場大仗要來了，」
殿中群臣望著國君驟然沉肅的面色，連呼吸都下意識放輕，唯有伍文和撫須的動作微頓，蒼老的目光如鷹隼般投向竹簡，道：「君上，難道是南燕興兵？南燕此番興兵多少？可探得主將是誰？」
呂尚將竹簡重重拍在案上，竹片震出悶響，道：「孤倒寧願是南燕興兵，公子衝急報，他探得南燕遣使各姞姓五十九國，欲合五十九國聯軍伐許。」
殿中銅燈的火苗驟然晃了晃，燈芯爆裂聲在死寂中炸開。卿大夫們攥緊了腰間玉佩，有人更是下意識後退半步，五十九國伐許，這壓力太過沉重。
「這，五十九國聯軍，」宗伯令尹手中的玉笏險些滑落，道：「姞姓諸國盤根錯節，南燕竟能說動全部？」
伍文和蹙眉，道：「若是姞姓諸國合力，卻是大麻煩。」
呂尚目光掃過殿中發白的面孔，指尖敲了敲案上竹簡，忽然低笑一聲。那笑意未達眼底，卻帶著一股冷銳的穿透力，將滿殿驚惶割開一道縫隙。
「確實是個大麻煩，」
他起身之後，玄袍下襬掃過冰涼的青石，聲音陡然沉定，道：「不過，南燕遣使各姞姓國，從遞國書到聚盟會，少則月餘，多則季餘。此刻五十九國的戰車，怕是還在各自城邑中，還未有動作。」
伍文和撫須的動作陡然停住，蒼老的眼睛裡閃過精光，道：「君上是說，南燕尚在串聯？」
「是啊，」
呂尚轉身望向殿外，燭火在他側臉上投下分明的光影，道：「姞姓諸國各有私念，想要合力，談何容易，不能合力，五十九國看似勢眾，實則如同一盤散沙。」
宗伯令尹握著玉笏的手漸漸穩了，試探著問：「君上之意，是？」
「傳孤令，」
呂尚打斷他，聲音裡已帶上決斷，道：「命前軍斥候增至千人，分三路潛入姞姓諸國邊境，探清各邦調兵動向與盟會虛實。令兵曹署即刻清點焦國所借甲冑，三日內分發至各旅。」
他目光落在伍文和身上，道：「相父，您回來的正是時候，」
殿中死寂漸漸散去，卿大夫們互相對視，掌心的冷汗也慢慢收了回去。
伍文和撫須輕笑，眼中精光閃爍，道：「君上英明，確實回來的正是時候。」
「姞姓諸國素來各懷心思，南燕雖想攛掇聯軍，卻難堵悠悠眾口。老臣願領命前往東梁。焦國等已借軍資的邦國，以『共商抗燕』為由穩住他們。」
「畢竟聯軍若成，首當其衝的便是西隅列國。待斥候探明虛實，咱們再趁各邦人心未齊時逐個破局，定能化危為機！」
(本章完)
