呂尚聞聲，下了車駕，向劉充拱回禮，道：「劉司馬，」
二人先是在府外寒暄了幾句，然後並肩入府。
穿過前院，繞過影壁，來到一處精緻的花園。
園中草木蔥蘢，曲徑通幽，一座涼亭臨水而建，亭中已擺好一桌酒宴。
「呂使君，請，」
劉充請呂尚入座，親自為他斟酒，笑道：「使君領兵入秦平叛，劉某為秦州總管府司馬，自當盡地主之誼，」
呂尚接過酒杯，微抿口，道：「劉司馬客了，」
劉充放下酒壺，斟酌了一下，道：「呂使君，此次羌亂雖平，但西北局勢仍不樂觀，」
「北有吐谷渾遊騎窺伺，西有羌人作亂，朝廷大軍集結東南，西北亂局只能靠咱們自己解決，」
「不知，呂使君對當前西北亂局，有何看法？」
「如今形勢，還能怎麼看？」
呂尚目光微動，道：「西北不靖，已成痼疾，非一朝夕所能根治，」
「你我雖掌兵，但朝廷是不會允許西北大動干戈的，就是要動兵，也是要等到朝廷打完東南，滅了陳叔寶之後，才會在西北用兵，」
「在此之前，西北有亂，我們可以平亂，卻不能主動啟兵鋒，」
呂尚說著，將酒杯輕頓在案上，發出一聲清響，道：「劉司馬今日設宴，怕不只是聊時局這麼簡單吧？」
劉充端起酒盞的手微微一頓，隨即笑了笑，道：「呂使君目光如炬，劉某汗顏，」
隨後，他側過身，朝侍立在亭外的王佑使了個眼色。
王佑會意，帶著一眾屬官悄然退下，將涼亭四周的曲徑都清了個乾淨。
少頃，園中只剩下兩人相對而坐，水波輕拍亭柱，偶爾傳來幾聲鳥鳴。
待周圍人都退下後，劉充才低聲道：「實不相瞞，劉某此番設宴，確實是有事相請，」
「西北之地，常年兵燹不息，加之山高路險，林深草莽之間，有妖魅潛蹤，祟禍頻仍，」
「昨日傍晚，城西有人報官，說是發現妖魅作祟，，呂尚眉頭微蹙，道：「妖魅？」
「正是妖魅，「
劉充壓低聲音，神色凝重，道：「城西的一戶人家，全家暴斃，七竅流血，死狀極慘，」
呂尚眸光凝，道：「可有人看到發生了什麼？」
劉充搖頭，道：「事發於深夜，鄰居只聽到幾聲慘叫，便再無動靜。等到天明報官時，已是屍橫滿院，「
呂尚沉吟片刻，道：「為何認為是妖魅作祟，而非人為？「
劉充面色陰沉，道：「若是人為，總要留下痕跡，可那院子門窗完好，地上無打鬥痕跡，死者身上也無外傷，怕真的是妖魅所為，」
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