周乾走後，凝翠閣的院門輕輕合上。
老嬤嬤將門閂插好，轉身回了廂房。
正廳裡只剩下容妃和周瑛母子二人。
桌上的殘羹冷炙還沒撤下，蛋花湯己經涼透了，湯麵上凝了一層薄薄的油花。
容妃站在門邊目送那抹赭紅色的龍袍消失在甬道盡頭。
臉上的溫柔笑意像潮水般緩緩褪去，露出底下那張冷峻而沉靜的面孔。
她站了很久，久到夜風將她鬢角的碎髮吹得微微散亂，久到廊下的宮燈被風吹滅了一盞。
她轉身走回正廳，周瑛正彎腰收拾碗筷，動作嫻熟，顯然不是第一次做這種下人的活計。
他抬頭看了母妃一眼，微微一怔。
母妃此刻的眼神和方才在飯桌上判若兩人。
那不是他熟悉的溫柔慈愛的目光，而是一種他從未見過的、冷冽如冰的審視。
“母妃？”他試探著喚了一聲。
容妃沒有應他，徑首走到廳中那把舊木椅前坐下。
她的坐姿依舊端莊，但那股溫婉順從的氣質己蕩然無存。
取而代之的是一種久居人上者才有的沉穩與威嚴。
她端著茶盞，用杯蓋輕輕撥著浮茶，聲音不高，卻帶著一種不容置喙的冷意：“你父皇今日來，是好事。”
“他說要給你安排實務，你便好好做，但有一點你要記住。”
“他給你的，你可以要，他不給的，你不能搶，至少，不能明著搶。”
周瑛放下手中的碗筷，首起身來看著母妃。
他敏銳地察覺到，母妃這番話裡有一個極細微的破綻。
她用的是“他給你的”，而不是“你父皇給你的”。
這個細微的稱謂差異，在這深宮裡生活了十六年的他不可能忽略。
“母妃，您是不是有什麼事瞞著兒臣？”
容妃抬起眼看著他，目光中的冷冽緩緩收斂，重新浮上一層溫柔的薄霧。
但那層薄霧太薄了，遮不住底下翻湧的暗流。
她將茶盞放下，站起身來走到周瑛面前，抬手替他理了理衣領上那道細微的褶皺，聲音輕柔得像在哼一首搖籃曲：“瑛兒，有些事，現在還不是告訴你的時候。”
“你只要知道，你從來不是一個人在走這條路。”
“有人在前頭替你開路，也有人在暗處替你守著，你只管往前走，走好每一步，等到該知道的那一天，你自然會知道。”
。覺錯的瑛周是只都切一的才剛彿彷，意笑的婉溫起浮新重上臉，步兩退後手開鬆
。上合緩緩前面他在門木花雕扇那，室進走轉妃母送目地原在站瑛周
。寂沉於歸便後然，響輕的窣窸衫和嗽咳的低低聲幾出傳裡門
。上架木在放碼，淨乾洗筷碗將水井的冷冰著就子袖起捲，房廚小進走筷碗的上桌起端默默後然，久很了站他
。閣翠凝出走門推，手乾巾布用他
。雲疑的頭心他散不吹卻，香清的花荷和草水著裹，來過吹向方的池太從風夜
。欞窗的燈黃昏出扇那妃母眼一了頭回他
