他當場叫住了御用監送貨的太監，語氣平淡得像在問今天的天氣：“這對瓶子的玉料，似乎和單子上寫的不太一樣。”
送貨的太監是個老油條，哪會把一個十六歲的少年放在眼裡，眼珠一轉便開始打哈哈：“趙公公有所不知，今年和田玉料緊缺，羊脂白玉實在找不著，這對青白玉也是上等貨色，皇后娘娘肯定看不出來的。”
趙高看了他一眼，沒有再說什麼，只是將問題記在了心裡。
等那太監走了之後，他沒有去向陳矩告狀，而是做了三件事。
第一件，讓內務府採買司調出了近三年御用監所有以次充好的記錄。
第二件，讓魏忠賢從人事檔案中調出了錢保及其心腹的完整人事關係圖。
第三件，讓高力士留意皇后壽宴當天各宮娘娘對器物的私下議論，以及尚膳監經手的宴席採買中與御用監有交集的部分。
他自己則連夜寫了一份詳細的器物核查流程，次日一早呈給了陳矩。
壽宴當日，一切如常。
皇后對宴席的安排頗為滿意，各宮娘娘面上也是一片喜氣洋洋，沒有人當眾指出任何不妥。
但壽宴結束後，御用監卻出了一件不大不小的事。
司禮監掌印太監王錚在例行查閱內廷各監的賬目時，發現御用監的器物採買賬目與內務府的驗收記錄之間存在差異。
差異不大，不足以立案，但王錚在賬冊末尾用硃筆批了四個字：“嚴加核驗”。
硃批送到錢保手裡時，他臉上的笑容頭一次僵住了。
錢保當然知道這是誰的手筆。
他坐在值房裡，將那本被硃筆批過的賬冊翻來覆去地看了好幾遍，臉上的笑意一點一點地褪去，露出底下那張陰沉沉的面孔來。
他在宮裡混了四十年，能讓司禮監在賬目上對他敲打的人屈指可數，而新來的隨堂太監趙高恰好是其中之一。
幾日後，他在內廷走廊上與趙高迎面相遇。
錢保停住腳步，笑容可掬地拱手道：“趙公公年少有為，咱家好生佩服。聽說趙公公進宮前是雜役出身？難怪辦事這般利索。”
“雜役嘛，什麼髒活累活都幹過，自然比咱們這些老骨頭靈光。”
走廊上還有好幾個路過的小太監，聞言紛紛低頭加快腳步，裝作什麼都沒聽見。
錢保這話表面上是在夸人，實際上每一個字都在往趙高的出身根底上捅刀子。
雜役，髒活累活，不就是罵他是從最底層爬上來的泥腿子嗎？
在宮裡這個講究資歷和出身的地方，這種羞辱比直接罵人更難嚥下去。
趙高停住腳步，轉過身來，面上沒有絲毫怒色。
他整理了一下袖口，畢恭畢敬地朝錢保行了個半禮，然後抬起頭來，聲音不高不低，語氣溫和得像是在問候長輩的飲食起居：“錢公公過譽了。”
“雜役也好，管事也罷，都是為陛下當差，不過說到雜役，晚輩倒是在整理內務府舊檔時看到一樁陳年舊事......”
“二十年前御用監有一批前朝官窯瓷器因保管不善而損毀，當時的經手人好像也姓錢，不知與公公可有淵源？”
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