“連徐階來查案都是我替他頂在前面！到頭來他一句‘替你留個體面’就想把我打發了？他做夢！”
他的聲音在空曠的書房裡迴盪，說到最後幾乎是在嘶吼，胸口劇烈起伏。
“所以你就想拖著少主一起死。”
鷹老的聲音沒有任何起伏，像一潭死水，“你讓管家送這些信之前，有沒有想過段家有多少口人？”
“你那個剛滿週歲的小孫子，你還沒抱過幾次吧，少主的原話是，段熙可以死，段家不必絕，他給過你機會，是你自己推開了。”
段熙聽到這句話渾身一震，像是被一隻無形的手掐住了喉嚨，所有的憤怒和嘶吼都卡在嗓子裡。
他看著桌上那兩包油紙，看著鷹老那雙古井無波的眼睛，終於明白了一件事。
他所有的掙扎，所有的後手，所有自以為是的魚死網破，在對方眼裡不過是一隻落入陷阱的困獸臨死前的徒勞掙扎。
他撲通一聲跪在地上。
什麼尊嚴，什麼體面，什麼十幾年按察使的官威，在這一刻全被他拋到了九霄雲外。
他跪在鷹老面前雙手死死抓住他的袍角，仰著臉，老淚縱橫，語無倫次地哀求著。
他說自己糊塗，罪該萬死，求李公子高抬貴手饒了他家人。
所有罪他自己扛，絕不牽連李家一個字，銀子、田產、鋪面全吐出來。
“求求你，求求你跟李公子說，我段熙這輩子替他做過的事，沒有功勞也有苦勞。”
“他要我死，我不敢活，他讓我在牢裡畏罪自盡，我現在就寫遺書，怎麼寫都行。”
“但我夫人是無辜的，我兒子是無辜的，我那個小孫子才剛滿週歲，連話都不會說。”
“求他放他們一條生路，我段熙來生做牛做馬報答他。”
他說到最後己是泣不成聲，額頭在青磚上磕得咚咚作響。
鷹老低頭看著這個曾經在江西官場上呼風喚雨的按察使。
看著他那張佈滿淚痕和血汙的老臉，眼神依舊古井無波。
他緩緩開口：“段大人，你終於想明白了。”
“少主說了，你若肯認罪，肯把所有罪名扛下來，段家的家眷可以活。”
“但你方才碰了不該碰的東西，所以你夫人和兒子得死，但你孫子可以活。”
“這是少主最後的底線，你若答應，現在就把遺書寫好，把你在鹽鐵案中的罪狀寫清楚，但不要提少主一個字，不要提李氏一個字。”
“寫完之後老夫便回去覆命，你的小孫子會平安離開江西，你若不肯，你知道後果。”
段熙跪在地上渾身發抖，良久，才從牙縫裡擠出幾個字：“我……答應。”
他緩緩從地上爬起來，踉蹌著走到書案前，拿起那支跟了他十幾年的狼毫筆。
鋪開一張空白的宣紙，開始寫認罪狀和遺書。
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