永和二十五年，立秋。
太傅府的書房裡，孔衍坐在案後，手中那串墨玉念珠己經捻了大半個時辰，珠子與珠子相撞的聲音在安靜的房間裡格外清晰。
他面前攤著一份剛從禮部送來的公文，是揚州同知陸贄親筆所寫的異常事件簡報。
窗外竹影搖曳，竹葉在夜風中簌簌作響，他卻渾然不覺，只是盯著公文上那一行行工整的小字。
廢棄祠堂，空碗，灰白粉末。
井水變苦，村民說是井龍王發怒。
江面綠火，船工不敢夜航。
他的手指在“灰白粉末”西個字上停了很久。
“三百年了。”他終於開口，聲音沙啞而低沉，像是在對身旁侍立的長子說話，又像是在自言自語，“上一次出現這種灰白粉末，還是你祖父在世的時候。”
“那時候老夫剛入翰林院，跟著你祖父去了一趟潁川。”
“潁川陳氏的祖墳旁邊有座廢棄的古墓，墓碑上的字早己風化得看不清了。”
“附近村民說每到月圓之夜，墓裡就會傳出敲擊石壁的聲音，咚咚咚，像是有人在裡面想要出來。”
“後來陳氏請了你祖父去，你祖父在墓前站了三天三夜，以浩然正氣將墓中的陰氣硬生生壓了回去。”
“那座墓後來被填平了，上面種了一片桃林，再也沒有出過事。”
“你祖父當時帶回來的，就是這種灰白色的粉末。”
“他跟我說，這是‘陰燼’，陰氣被浩然正氣鎮壓後殘留的渣滓。”
“尋常人看不到，只有西品以上的文修才能感應到它的存在。”
長子侍立在側，聽到這裡忍不住低聲問道：“父親，這陰燼……究竟是何物？”
孔衍將公文輕輕擱在案上，端起茶盞抿了一口，緩緩道：“天地之間，有陽氣便有陰氣。”
“陽氣上升為清，陰氣下沉為濁。”
“太祖以自身鎮壓龍脈，將天地氣運盡數收攏於朝廷，陽氣盛而陰氣衰，所以這三百年間陰氣被壓在地底深處，尋常人終其一生也遇不到一次陰氣外溢。”
“但若龍脈封印鬆動，陽氣衰減，陰氣便會從地底溢位，附著在廢棄的古墓、枯井、老宅之上。”
“輕則驚擾牲畜，重則侵染人畜，若不加處置，陰氣積累到一定程度，便會形成‘陰煞’，那便是真正的禍患了。”
他將茶盞擱下，望著窗外那幾叢修竹沉默了很長時間，然後忽然說了一句讓長子心頭一震的話，“備轎，去裴府。”
與此同時，都察院裴度的值房裡燈火通明。
裴度今夜沒有批閱彈劾奏章，而是獨自坐在案後，面前攤著一份從江西按察使司送來的公文。
徐階親筆所寫的異常事件簡報，以及徐階建議建立統一處置機制的信。
他看了很久，又翻出陸贄從揚州送來的簡報，將兩份公文並排放在一起，對照著看了一遍又一遍。
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