雲州城的北風硬得像砂紙打磨骨頭，連城牆根底下蹲著的野狗都縮著脖子走路。
這座雁門關以南的北境重鎮定得跟個死心眼的兵痞似的。
一年三百六十五天都在拿風沙跟過往行人練臉皮。
李文忠從百夫長一路磨到虎賁衛左營都尉，磨了好多年了。
擱京城裡還是能在街上追著雞跑的年紀，擱這兒己經在草原邊上殺了三茬胡人的可汗了。
雖然他殺到第三茬的時候己經記不太清上一茬叫啥名兒。
韓崇是定遠侯，北境軍的老大，當著全軍的面拍過李文忠的肩膀說：“這小子將來能掛帥。”
打那以後虎賁衛上下見著李文忠都喊“未來的李帥”，弄得他走在營裡跟踩著螞蟻窩似的，渾身不得勁。
但他心裡也清楚，兵部那些老東西眼紅著呢，他得攢一樁大功。
才能把韓侯這句話變成兵部公文上的硃砂印。
五皇子和九皇子的車隊碾著砂石路進雲州那天，韓崇剛從雁門關外邊回來，馬靴上的草泥還沒刮乾淨。
他翻身下馬，甲葉子嘩啦一陣響，朝兩位皇子抱了個拳，然後眼神就往九皇子身上多瞟了一眼。
這孩子比五皇子矮了小半個頭，安安靜靜立在旁邊，沒東張西望。
韓崇隨即跟五皇子交代安全的事，說著說著就把李文忠拽出來了：“李都尉，二十出頭，我手下最能打的崽子，二位殿下的安全就交給他了。”
李文忠上前一步單膝跪地，膝甲磕在石頭地上磕出一聲脆響：“末將李文忠，參見五殿下、九殿下。”
五皇子周珪趕緊彎腰虛扶：“將軍快起，辛苦辛苦。”
李文忠站起來的時候，目光不經意地跟九皇子周行碰了一下。
就一下。
暮色裡西隻眼睛撞上，火花都沒濺起來，又各自挪開了。
但李文忠的心跳漏了半拍。
他想起來了，仙人說過的那個孩子，這輩子要效忠的主子，就是眼前這個安安靜靜的九殿下。
他腦子裡“嗡”了一聲，掌心開始冒汗，面上硬撐著沒露餡。
當天晚上五皇子在大廳跟韓崇談公事，周行旁聽了半炷香就覺得犯困，欠身告辭：“五哥，我先回去翻翻北境地理志。”
五皇子擺擺手讓他去歇著。
周行前腳剛進屋，剛脫下外袍，後腳門就被人叩響了。
拉開門一看，李文忠換了身靛藍布袍，沒佩刀，像個剛從草料場幹完活回來的馬倌。
他側身擠進門，門一關，單膝就跪下了，壓著嗓子抱拳：“末將李文忠，參見殿下。”
周行把門栓插上，轉過身看他跪在地上，二十來歲的臉被草原風吹得糙得像砂紙，但那雙眼睛亮堂堂的，裡頭沉著東西。
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