江西建昌府西北有一座山，當地人稱老鴉嶺。
山不高，形如伏虎，嶺上林木茂密，常年霧氣繚繞。
自入秋以來，老鴉嶺的霧氣便一日濃過一日，起初只是山腰以上有霧。
後來霧氣慢慢壓到了山腳，連山下的官道都被灰濛濛的霧氣吞沒。
往來商旅都說這霧不對勁。
白日里霧氣濃得能擰出水來，入夜後霧氣反而散了，露出山上一片片枯死的松林。
更詭異的是，枯死的松林間偶爾能看到幾團幽綠色的鬼火在林間飄蕩，忽明忽滅，像是在尋找什麼東西。
二皇子周珣與西皇子周玢的巡查車隊是十月初抵達建昌府的。
雞公山一戰後，周珣的左肩傷口己結了痂，但偶爾抬手時還會隱隱作痛。
太尉府的十六名親衛全部戰死，韓安校尉廢了一條手臂，田文淵長史被抬回京城養傷，西皇子周玢的客卿鐵指翁也還在養傷。
如今的巡查車隊幾乎換了一撥人。
隨行護衛由江西都司從各衛所臨時抽調的精銳充任，太尉府又緊急從北境調了幾個老卒過來。
再加上欽天監派來隨行的兩名五官靈臺郎，勉強湊成了一支新的隊伍。
周玢自雞公山一戰後便沉默了許多。
他不再像剛出發時那樣處處與周珣爭鋒相對，也不再主動插手巡查事務。
大多數時候只是跟在周珣身後，偶爾幫著清點物資，安撫隨行傷員，像個真正的副手。
當車隊抵達建昌府，知府前來迎接時，他也沒有像從前那樣搶著上前寒暄。
只是安靜地站在周珣身後，手裡捏著一份剛送來的陰氣分佈圖，默默聽著知府稟報老鴉嶺的異常情況。
知府說老鴉嶺的霧己經持續了將近一個月。
他先後派了兩批衙役進山檢視，第一批進山便迷了路，在山裡轉了大半天才出來。
第二批倒是找到了霧氣的源頭，在嶺上一座廢棄的山神廟附近。
但他們還沒靠近便被一陣陰風逼退，回來後有兩個人病了好幾天，至今還在吃藥。
欽天監派來的兩位五官靈臺郎己經先上去了，但至今還沒有傳回訊息。
周珣當即決定親自帶人上山。
周玢猶豫了一下，也主動提出要跟著去，說自己也是巡查使，不能每次都讓二哥一個人衝在前面。
老鴉嶺的山路比周珣預想的更難走。
越往上走霧氣越濃，濃到幾步之外便看不清人影，腳下的碎石路被霧氣打溼，滑得站不住腳。
林間瀰漫著一股說不清道不明的腥甜氣味，像是鐵鏽，又像是腐肉。
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