番禺縣衙，已經接近晚飯時間，後衙仵作房的大門，依然緊閉。
鄭縣丞毫無坐相的癱在太師椅上，肚子餓得咕咕叫。
李典史更乾脆，因為知縣張熙宇沒有給他安排座位，便直接背靠牆壁打盹。
衙役和仵作們也不再直挺挺地跪在地上，而是亂七八糟的歪著斜著。
一陣陣的惡臭傳來，但每個人都面色如常。
經過七八個小時的對峙，所有人都習慣了仵作房裡的屍臭，已經被醃入味了。
張知縣不再氣定神閒，長時間久坐讓他渾身都疼，七八個小時未進水米，也讓他飢渴難耐。
「東翁，鄒先生有要事稟告，請您出去一趟。」好在這時候，張知縣從家鄉帶來的幕僚前來報告，外出辦事的錢糧師爺鄒先生回來了。
張知縣冷哼一聲，把這個幕僚留在仵作房內，自己則藉機站起來往縣衙正堂走去。
「東翁，不能再逼問了，廣州府民意洶洶，英夷虎視眈眈，真要問出點什麼，那就要出大事了！」
鄒先生剛被人點醒，急得滿頭大汗，見到張知縣就趕緊勸說。
張知縣還不知道要發生什麼，神色如常。
他出身內地，之前只在韶關府樂昌縣擔任過一段時間知縣，因此並不知道廣州的複雜程度和與外夷交涉的兇險。
「何處民意洶洶，英夷又是為何虎視眈眈呀？」張知縣藉著這個機會，活動了兩下身體。
隨後又讓僕役端來茶水和糕點，狼吞虎嚥地塞了幾塊下肚之後，才不緊不慢地問道。
「整個廣州府都要壓不住了，不知道誰滿街貼了告示，說府臺劉大人已經被英夷收買，要將河南地都租借給英夷，准許英夷領事進入省城。」
張知縣這才有些警覺，他思索片刻，「這應當是有刁民故意散播謠言。
劉府臺最恨夷人亂我國境，絕不可能放他們入廣州城，遑論租借河南地了。」
「確實如此，府臺大人授命與英夷談判，素來只行拖延之計，不可能同意租借河南地。」鄒先生肯定了張知縣的判斷，但眉頭皺得更緊了。
「但這更能說明，確實是有人搗鬼。且廣州府的百姓深恨夷人，任何風吹草動都極易引起眾怒，朝廷跟他們是解釋不清楚的。」
張知縣這時明白過來了，廣州府的百姓在紅毛之變後極不信任官府，認為官府和夷人勾結起來壓榨他們。
所以一旦涉及到夷人要租河南地，要進入廣州城，立刻就是全府憤慨，也壓根不會聽官府解釋。
「那就的確不能繼續逼問了，如果我一旦審問清楚，東關禮拜堂是人為縱火的事情被英夷知曉，他們就有了切實逼迫府臺大人，甚至是制臺大人的證據。」
張知縣張熙宇只是沒有跟夷人打過交道，人可是非常聰明的，因此一下就想通了關鍵。
「國之將亂必出妖孽！」張知縣一拍桌子，憤怒不已。
「這些個刁民，為洩私憤就公然點燃東關禮拜堂，燒死三十人，引起這麼大的禍事，還敢在本官眼皮底下作假！
簡直將朝廷法度視為無物，將我這七品縣令當成了廟裡的泥塑菩薩，罪大惡極，其心可誅！」
「東翁，小不忍則亂大謀，此時最緊要的，是先把英夷入城之事給應付過去，要懲治奸黨刁民，以後多的是時間。」鄒先生害怕張知縣腦袋一熱就要硬扛，趕緊出口勸說。
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