『噹噹噹當！』
清脆的鐘聲在大湟江注入潯江處的小鎮上空徹響。
小鎮有個十分簡單的名字，叫做江口圩。
江口是對地理位置的描述，圩則是此時對村鎮集市的稱呼。
江口圩位於兩江相交之處，水運便利，歷朝歷代都是廣西通往外界的要道。
因此雖深處山高水惡之所，但江口圩來往客商極多，市集十分繁華。
滿清在這裡設立了隸屬於桂平府平南縣的大湟江口巡檢司，用來安定地方和檢查上下游的可疑船隻，以及協助縣衙收稅。
只不過到了現在，廣西官府的勢力大幅衰退，已經失去了監控河道的作用。
如果這裡不是一個過往客商雲集的貨物集散地，恐怕稅都收不上來幾個了。
至於安定地方就別提了，大湟江巡檢司就是這塊地方最大的不安定因素。
『噹噹噹！』
那口仍然在不斷敲響的大鐘，立在江口鎮最高處的一個小寺廟左側。
這裡視野開闊，居高臨下，能將大湟江口和潯江上下的情況一覽無餘，非常適合用來瞭望示警。
因此聽到鐘聲敲響，江口小鎮的居民就彷彿聽到了催命符一般，人潮湧動的大街上瞬間一片慌亂。
筆直的主街上，一個騎著一匹灰黃色滇馬，頭裹紅巾的漢子提著銅鑼沿街邊敲邊大聲喊道：
「羅阿丙艇匪出沒，巡檢王大人有令，各家各戶丁壯都要持刀槍禦敵，共保江口不失，一旦陷落，必無倖免！」
江口雖然是個小鎮，但也有常駐居民四五千，還有外地客商。船工等數百人，鼎盛時期曾經人口近萬。
這在廣州不算什麼，但在桂平已經算是有數的大邑了，相當富庶，因此經常成為賊寇覬覦的目標。
相對應的，巡檢司要求圩中丁壯協助，更成了常有的事。
而聽到羅阿丙之名，江口百姓一陣驚惶後，各家丁壯便紛紛開啟家門，在街坊甲長的帶領下手持兵器往匯聚地而去。
若是其他賊寇來，百姓們還不至於這麼積極，但是羅阿丙手下的艇匪紀律敗壞。貪婪殘忍。
尋常匪寇只求財，羅阿丙則是求了財還要殺人。
不抵抗，那是真要沒命的。
沒過多時，披掛著一件棉甲，頭戴鐵盔的大湟江口巡檢王基，帶著數十巡檢司弓兵就出現了。
他看到數百江口圩百姓已經手持刀槍來到，滿意地點了點頭。
隨後便將各街坊甲長。各姓頭面人物召集了過來。
「我估計江面上那點人攔不住羅阿丙，賊寇很可能會上岸來打，告訴各街各姓丁壯，都給我出力點。
打死一個賊子，老子給白米五十斤，打死頭目給一百斤，誰能殺了羅阿丙，本巡檢重賞庫平銀五十兩。」
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