屋裡炕上，葉有銀老伴周氏聽見動靜，掙扎著坐起。
她餓了兩天，吃了一肚子糠，肚子鼓脹的連屎都拉不出來。
一張臉蠟黃的嚇人。
聽見借到糧，渾濁的眼睛裡迸出光，扶著牆挪到門檻，看見男人懷裡鼓囊囊的袋子，腿一軟差點栽倒，
「當家的……真。真借來了？」
……
邊最後那抹亮色剛被墨汁似的夜色吞沒，官道上終於傳來了「嘚嘚」的馬蹄聲和車輪碾過凍土的悶響。
春燕娘一個激靈，差點從門檻上栽下去，李老漢也顧不上裝鎮定了，旱菸袋往腰後一別，跟著老伴兒就往屯子口衝。
葉青青把兩個剛哄睡的孩子輕輕塞進被窩，只是抬頭看了看。
冷風颳得人臉生疼，春燕孃的心都提到了嗓子眼。
馬車在葉家院門口停下，車簾一掀，李春燕先跳了下來，臉凍得通紅，眼裡卻亮得嚇人。
緊接著，李春蓮抱著小來弟的衣裳也下來了。
跳下車那一刻，她兩腿一軟砰的一下栽倒在地上。
她眼睛腫得像桃子，可腰桿挺得筆直，嘴角甚至帶著一絲解氣的扭曲笑意。
葉大力最後跳下車，搓了搓凍麻的手，衝著迎上來的爹孃和葉青青，重重地撥出一口白氣，「爹，娘，二丫頭，辦成了！」
春燕娘一把抓住大女兒的胳膊，聲音發顫，
「燕兒，咋樣？沒吃虧吧？那畜生……」
李春燕眼眶一紅，卻揚起下巴，語速飛快地把這一趟的驚心動魄倒了出來，
「娘你是不知道！咱們一到縣衙，那縣太爺正升堂呢，大力把春蓮往前一推，我就扯開嗓子喊『冤枉』。願望啊！
把春蓮給嚇的，她起初還哆嗦，我往掐了她手心一把，她就把教的那話，一字不差地喊出來了……
『民婦李張氏，舉報親夫張大飆，私販官鹽，罪該萬死，求大老爺明察！』」
李春蓮接過話頭，聲音啞得像砂紙磨過，
「那衙役眼睛一瞪，我都快嚇死了。我……我把心一橫，就說知道帳本在哪兒，在咱家櫃子後頭磚縫裡，一抓一個準。
青青妹子說，有錢能使鬼推磨，姐掏出二丫頭給攢的銀子，塞給帶隊的班頭五兩，那班頭眼睛一亮，立馬帶著幾個差哥們兒，跟著咱們就往回趕。」
她頓了頓，臉上浮現出報復的快意，
「到了那狼窩，那畜生正在家裡喝著小酒呢，見官差進門，他嚇的臉都白了。
差爺二話不說就掀了櫃子，磚縫裡那帳本還用油布包著，溼乎乎的。
一翻開全是名字和斤兩，人證物證俱全，那畜生還想狡辯呢！
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