「母盒，還有坎多城的十萬個靈魂。你打算怎麼完成你的復國夢？」
克拉克十指交叉，手肘抵著橡木桌面，將還在震動的手機無視。
他盯著眼前的黑袍軍閥，丟擲底牌。
「你一直張口閉口要我協助。說吧，你到底需要我做什麼？」
佐德沒有立刻作答。
他伸出覆甲的大手，端起面前廉價的涼水，仰起脖頸一飲而盡。
放下水杯，視線掃過這間滿是煙火氣的簡陋屋子。剝落的牆皮。老舊的烤箱。牆角那臺沾著泥巴的掃地機器人。最後，他的目光落回克拉克身上，眼神中溢滿了讚賞。
「喬。艾爾或許會教你如何做一個死板的學者。」他雙手平攤在桌面上，語調低沉，帶著金屬的質感，「但我很高興看到，你靠自己摸索出了另一條路。你學會了如何做一位高明的『秘密皇帝』。你懂得如何談判，也懂得如何把這顆星球圈養。」
「？」
克拉克端著水杯的手僵在半空。
他雙眼微睜，超級大腦開始運轉，試圖分析這段話。
這傢伙到底在說什麼？
圈養？秘密皇帝？
難道佐德黑進了大都會的網路，看到了自己撫老奶奶過馬路的這些錄影，覺得超人太虛偽，所以在這兒陰陽怪氣地嘲諷？
克拉克眉心一擰，「佐德，你搞錯了。我不是你想的那樣。這顆星球上的生命生來平等，地球不需要皇帝，我也從來沒想過要去統治任何人。」
聽聞此言，佐德非但沒有動怒，臉上的冷硬反而融化了幾分。
他嘴角挑起一個諱莫如深的微笑，隨即微微側過頭，看向身側站得筆直的副官。
「將統治的鐵腕化作春風化雨，讓群羊在不知不覺中感恩戴德。」將軍語氣中透著毫不掩飾的推崇，帶著教導的意味道，「拉奧在上啊~，我想這就是頂級統治者的手腕。菲奧拉，把這段對話錄入資料。日後新氪星的軍事學院重建，這就作為歷史教科書的開篇。」
「標題就叫，將軍與皇帝的格局之差。」
菲奧拉神情肅穆。
她抬起左臂，彈出一道全息投影。
手指在虛空中敲擊，竟真的開始一字不落地準備親手記錄這段對話，以示尊重。
克拉克深吸一口氣，張開嘴，準備用最直白的堪薩斯俚語罵醒這兩個重度妄想症患者。
「好了，卡爾。」佐德抬起手，掌心向外，「今晚的會面時間有限。我們還是先不要探討你的統治藝術了。」
克拉克：？
他看著眼前這對主僕，就像在看兩個從阿卡姆瘋人院越獄的重症病患。
到底是誰在探討？
超人懷疑是不是狄薩德摧毀了佐德的神經，切除了他的常識邏輯中樞，導致這傢伙現在成了個徹底的神經病。
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