長老們踉蹌後退，噤若寒蟬。
奎託斯大步走到那個年輕士兵面前，高大的陰影完全籠罩了對方。
他指著那面殘破的獸盾。
「哪裡來的。」
年輕士兵渾身一顫。
面對這個剛剛把獨眼巨人腦袋劈成兩半的怪物，他嚇得連呼吸都忘了，牙齒打著顫，結結巴巴地開口。
「是。。。是一個老頭。。。一個外鄉人給我的。」
奎託斯眉頭隆起深深的豎紋。
「他人在哪。」
「死。。。死了。」士兵嚥下一口帶血的唾沫，「魔物從東邊殺過來，截斷了通往斯巴達的商道。那老頭是個瘸子，他跑不掉，就被困在了我們城裡。」
「怪物攻城的時候。我們前排的盾牆被巨魔砸碎了。老頭突然從難民營裡衝出來，拿著這面爛木盾，頂在了缺口上。」
士兵的聲音漸漸平靜。
「他自稱斯巴達人。他說斯巴達人從不後退。他拿著一根削尖的木棍，硬生生抗住了一頭牛頭怪的衝撞。我們才來得及把陣型重新補上。」
「不過。。」
士兵低下頭，看著手裡的盾，「他肋骨全碎了。內臟也被撞爛了。
1
奎託斯盯著盾牌邊緣乾涸的發黑血跡。
他記得老兵說過的話。
——「我老了，拿不動重盾，頂不到方陣的最前排。但我還能搬運箭矢，還能在城牆上燒出滾水，還能給剛上戰場的崽子們磨刀。」
老兵確實老了。
但當怪物碾碎城牆時，他還是把自己當成了一塊填補缺口的磚，填進了方陣的最前排。
「他死了？」奎託斯問。
「他死了。但。。。」士兵抬起頭，眼神里透著幾分茫然與敬畏，「他把這面盾塞給我。然後指著西邊終年積雪的高原。」
「他讓我帶著這面盾。往高原上走，找到一個農夫。告訴他，答案就在。。。
士兵停住了。
「答案是什麼。」奎託斯追問。
「他沒說完。」士兵搖了搖頭，「血堵住了他的氣管。他死了。」
風穿過城牆的豁口，發出嗚咽的悲鳴。
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