普魯託站了起來。
“走吧。”他說，“母親一會兒要叫我們吃飯了。”
他轉身往屋子走去。
赤色的短髮在陽光裡晃了一下。
尼普頓張著嘴，愣在原地。
背後的泥地上，他自己的影子在午後的陽光中規規矩矩地投在腳邊。
非常正常。
他又回頭看了一眼普魯託遠去的背影。
那道小小的影子拖在赤發男孩腳後，隨著腳步搖晃，沒有任何異常。
.........
斯巴達王宮。
側翼有一間不起眼的書房，石牆上嵌著幾個戰士雕像的壁龕，壁龕裡的油燈晝夜不熄。
汪達爾·薩維奇將一張羊皮卷展開在石桌上。
斯巴達南部的土地分配圖。
城南的版塊被一道粗墨線圈了出來，佔據了整張地圖將近三成的面積，墨線之內標註著產量數字、水源位置、以及最近三年逐步蠶食擴張的軌跡...
每一年的邊界都比前一年往外推了一截，像一把緩慢嵌入城邦心臟的斧刃。
希波孔站在石桌對面，眉頭緊鎖。
“您看到了吧？”薩維奇聲音不緊不慢，“這些土地三年前還是暴動之後的焦土和死地，如今它出產的糧食夠整個斯巴達吃到來年開春。”
“這些我當然知道。”
希波孔無語。
“親王知道的，薩維奇自然不敢多嘴。”
薩維奇微微欠身，手指在地圖上輕輕叩了兩下。
“不過親王或許沒留意到近日城中另一些變化。”他抬起頭，咧嘴一笑，“城南集市上，孩子們在唱一首新童謠。大意是“勇士將種子種在雪地裡，來年雪化了，長出的是黃金”。”
希波孔的眉毛擰得更緊。
“誰教的？”
“沒有人教。孩子們自己編的。”薩維奇的語速又慢了半拍，“這才是最需要憂慮的地方，親王。”
他的目光從地圖上抬起來。
希波孔攥緊拳頭。
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.........
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