米國這邊。NASA局長和登月工程負責人商量了半關，最終，還是撥通了總統的電話。
「一群廢物！」
會議室大螢幕對面的人，直接連咖啡杯都砸了。
「告訴我，先生們，在你們那份數百億堆出來的。完美無缺的預案裡邊，有沒有總統的載人月球棺材會毀掉他的連任競選這條？！」
拜登陰著臉質問。
房間裡邊鴉雀無聲，納爾遜和錢伯斯倆人也都沉默著，早就預料到總統會暴怒。
拜登咒罵了會兒，還是把情緒調整過來，「那麼，請你們告訴我，能不能修好？」
「在軌修復的可能。。。為零，獵戶座並不具備這種修理大型損傷的能力。」
錢伯斯實話實說。
「阿爾忒彌斯3號呢？它的火箭和飛船在哪裡？」
「總統先生，阿爾忒彌斯3號的SLS火箭核心級，目前還在密西西比州的斯坦尼斯航天中心進行綠色執行測試。它甚至還沒有進行整體合練。要將它豎立到發射臺上，至少需要60天。這還不包括之後數週的準備和最終檢查。」
拜登盯著錢伯斯，問：「錢伯斯先生，我記得你剛才說過，獵戶座飛船裡邊的食物儲存，足夠維持4位太空人2個月的最低生存，如果我們加快速度，有沒有可能在這之前把新的飛行器送上去？」
「可能，但。。。除了食物，在太空還面臨各種問題，內部爆炸對服務艙結構性造成了隱性損傷，穩定性會隨時間的推移惡化。」
「而另外一個悲觀的訊息是，姿態控制推進器受到爆炸的影響，它的存量只夠飛船維持6到7天的平衡，也就是說，7天之後，飛船會像陀螺一樣旋轉，速度越來越快，最終解體。」
「即便————即便我們擁有奇蹟，能在明天就發射阿爾忒彌斯3號」，從地球到月球軌道，使用傳統化學推進，也需要近4天的時間。」
」
白宮中，拜登的臉色已經陰沉到極致，他想到了另外一個問題：「該死。。。這件事，必須完全封鎖。在我們準備好方案前，任何訊息都不能洩露。
一旦讓民眾知道獵戶座出問題，他的競選恐怕就完蛋了。
「恐怕已經晚了。。。」
一直沉默的NASA局長硬著頭皮，說道：「就在剛才，川普已經在推特上公佈了這件事兒，現在，恐怕全世界都知道了。」
」
」
對面，拜登臉上的血色以肉眼可見的速度退去，抓過一旁的平板，點開川普的社交媒體主頁。
時間一分一秒過去。
拜登盯著川普的主頁，臉色沉得可怕。
「先生，現在並不是最壞的情況，您的支援率仍然比川普高。」
桌子對面，布林肯沉聲說：「這只是航天事業中的一個小小的意外，我只要把航天員接回來就行了。」
拜登深吸了口氣，抬頭看著大螢幕裡的專家們。
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