一個月前，她在臨安鎮開了一間小小的生藥鋪，平日為鄉紳富戶調配滋補藥膳，同時給貧苦百姓免費義診。
那日她坐堂接診，接連收治了兩戶症狀相同的病患，皆是高熱不退。咳喘胸悶。渾身乏力。
仔細一問才知，兩家人是住在一個衚衕的鄰居。
她察覺到不對，便親自去了那條衚衕探查。
結果發現染病者遠不止兩家人，衚衕裡家家戶戶都有人發熱臥病。
卻囊中羞澀，以為是尋常風寒，便硬扛著不肯求醫，只蜷縮在家中苦苦支撐。
有的嚴重到身上生了膿瘡，皮膚潰爛散發惡臭，細細盤問之下得知，這些重症者，此前都密切接觸過從江南災區北上的流民。
明意一番探查下來，便確定是時疫爆發了。
從衚衕離開後，立刻在身上燻了艾草，然後將換下衣物燒燬乾淨，第一時間把情況告知了謝懷玉。
謝懷玉上任時日尚短，素來只處理民生瑣事。州縣政務，從未應對過瘟疫爆發這般兇險緊急的災情，一時難免心慌失措。
但他十分信任明意。
全然依照她的叮囑，連夜調派人手，立刻封鎖整個臨安鎮，隔絕疫源，同時快馬加鞭，層層上報至青州知府。
明意也沒閒著，跟幾位大夫一起，翻閱醫術典籍，爭取早日研究出解藥。
可瘟疫來勢洶洶，並不等人，短短十日，青州府盡數淪陷，到處都是死人。
一時間人心惶惶，哀聲遍野，看不到希望。
。。。
青州府衙內。
知府陳平盯著呈上來的災情文書，臉色鐵青，眉頭皺得能夾死一隻蒼蠅，
「清水鎮。平陽鎮。周家村……九處鄉鎮染疫，累計死者已近萬人，這才幾日光景，死傷人數竟又翻了一倍。」
驀地，他目光掃到一處，頓了一頓。
反覆確認三遍後，陳平滿眼不敢置信：「臨安鎮時至今日，疫死不過十人？！」
陳平立即想到了什麼，驚訝道：「臨安鎮不是最先發現疫情的地方嗎？傷亡人數竟比地方要少這麼多！」
太不可思議了。
一旁的師爺也滿臉難以置信，湊上前又核對一遍簿冊，仍舊不敢相信：「臨安鎮主事的謝懷玉不過是新上任的年輕縣令，毫無治疫經驗，哪來這般本事？」
「大人，屬下看……該不會是底下人為了政績，謊報傷亡吧？」
陳平沉吟片刻，道：「朝廷已經派人下來了，膽敢作假，那位可不是好說話的主兒，他最厭欺瞞。師爺，你親自去一趟臨安鎮，看看到底什麼情況。」
師爺忙躬身領命：「是！」
陳平伏案重重長嘆一聲，他比誰都希望，謝懷玉是有真本事穩住疫情。
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。。。
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