彼時謝懷玉正坐在案前，埋頭處理堆積如山的公文，屋外忽然傳來急促的腳步聲。
師爺神色惶急，慌慌張張闖了進來。
「大人，大事不妙！」
謝懷玉執筆的手一抖，在公文上劃出一道墨跡，抬眼沉聲道：「出什麼事了？」
師爺上前道：「不知是誰走漏了風聲，大人動用官銀採購藥材一事，已經傳到州府知府耳中了！」
話音落下，謝懷玉臉色驟然一變，猛地站起身，椅腳在地面劃出刺耳的聲響。
「你說什麼！」
他最擔心的事，到底還是發生了。
回想當初，他剛剛走馬上任，急於做出一番功績。
恰逢那藥商楊益找上門，許諾只要當日拿到現銀，便以低價賣給他們。
可官銀調撥層層審批，流程繁複，就算他身為一縣之主，也無權擅自動用，一日之內絕不可能走完全部手續。
偏那藥商態度強硬，不肯退讓，揚言臨安鎮拿不出現銀，這批藥材便轉手賣給別處。
這樣送上門的好事，謝懷玉如何肯放過。
到底是急功近利，存了僥倖之心，他心一橫，打算先斬後奏，等事後再補全文書。
他行事也謹慎，先撥付一半官銀交給楊益，餘下一半，本打算等官府批文下來再行結清。
可文書遲遲沒有批下來，楊益又頻頻上門催促，謝懷玉左右為難。
他想著銀子已經過半，藥材也實實在在救了鎮上無數百姓，便索性在今日將剩下另一半官銀也盡數付清。
哪曾想，禍事竟來的這樣快！
官方手續不全，就算用之於民，可落在上司眼中，也是私挪官銀的大罪，輕則丟官罷職，重則便是牢獄之災！
謝懷玉頓時慌了神。
但緊接著，他又安慰自己，現任知府是心繫百姓的好官，只要他說清緣由，想來對方不會一味怪罪。
這般想著，謝懷玉連忙吩咐師爺，「你速速去把楊益請來縣衙！」
師爺領命匆匆退下。
謝懷玉鋪開紙張，提筆飛快草擬告罪文書，將整件事的來龍去脈一一寫清。
只等楊益前來，在文書之上簽字按手印，兩相佐證，尚可爭取一線生機。
可誰曾想，楊益竟然消失了！
「大人！屬下去了那藥商的老宅，院中早已人去樓空，半個人影都尋不見！」
謝懷玉心裡「咯噔」一下，今早他才剛剛見過楊益，那人還同他言談自若，怎麼轉眼就不見了？
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