她快步上前，彎腰伸手將他緊緊摟進懷裡。
片刻之後，心緒稍稍平復，她鬆開手，又後怕又氣惱：「你這壞小子，到底跑到什麼地方去了？知不知道這些天我有多擔心你！」
季明哲本就身子虛，被她訓得垂下腦袋，眼底蒙著水汽，低聲訥訥地應著：「對不起，阿姐，我。。。。。。」
他正想說些什麼，門外便進來一道頎長的影子。
瞥見來人，季明哲立刻把話嚥了回去。
「宋姑娘。」魏清繹一襲竹青色衣衫，墨髮半挽，長至腰間，只別了一隻玉簪。
看著溫和好接近，如同山澗幽竹，溫潤內斂。
明意立刻起身，朝他屈膝道謝：「多謝魏公子救我弟弟，大恩沒齒難忘。」
「姑娘誤會了，令弟的救命恩人不是我。」
明意聞言一愣。
「姑娘不妨隨我到外間細說。」魏清繹抬手做了個請的手勢。
二人移步到了外間廳堂，落了座，魏清繹才緩緩把前因後果娓娓道來。
原來季明哲是在城外二十里一處西瓜地裡被發現的。可那發現他的是個嗜賭成性的無賴。
見少年容貌白淨清秀，竟生出歹念，想把人賣到秦樓楚館做龜公，換作賭資。
這個年紀的男子，模樣好的，比小姑娘賣價還高。
可季明哲一看就是體質羸弱，經不住折騰，男人怕賣不上好價錢，便把他鎖進地窖之中，打算先養上一陣子。
可地窖陰冷潮溼，不見天日，越養越差不說，還一副要斷氣的模樣。
偏生就在這個節骨眼上，追債的人找上門來，那賭鬼嚇得倉皇出逃避禍，他就這麼落到了討債人的手裡，彼時他早已虛弱得徹底昏死過去。
催債認出他是官府告示懸賞的失蹤之人，本想直接帶人去官府換賞金。
可幾人粗鄙貪利，又暗自盤算，想先私下找找失蹤者的家人，訛一筆更高的銀兩。
就這般拉扯拖延，季明哲被困在地底，高熱昏沉，幾度險些斷氣。
恰逢那日魏清繹外出辦事，車伕趕路途經荒郊，無意間聽見地窖裡傳來微弱的呼救，才僥倖發現了奄奄一息的季明哲，將他救出。
車伕當即稟報魏清繹，連夜將人帶回魏府救治，這才保住了性命。
當真是一波三折，總算有驚無險。
「彼時我並不知曉他便是你的家人，只當是個流落郊野的受難少年，多方核實身份便耽擱了兩日，方才派人去知會姑娘。」
魏清繹眉宇間帶著幾分歉疚，語氣誠懇。
明意很是後怕，她抬眼看向魏清繹，神色滿是感激：「公子雖說救命之人乃是府上車伕，可倘若沒有公子應允收留救治，阿哲怕是凶多吉少。這份大恩，我實在無以為報。」
魏清繹笑道：「說來姑娘亦對我有恩，如此便抵消了罷！」
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