天剛亮透，山間白霧未散，林子裡還壓著一夜的霜寒。
整個東北林區，各有各的規定，近幾年，小興安嶺桃山。青鄉一帶，林城市收到省裡的指示，將每年四月一號至十月底設為全境禁獵期，這段時間內，不允許有任何捕獵行為。
這期間是各種動物產崽繁育時期，是一年中稽查最嚴的時期，陳向陽雖是林業局旗下臨時護林員，卻還兼任片區山林稽查，手中有正規證件，權責要比普通護林員更大。
林區巡山日誌中紀錄著護林員的行為規範，陳向陽早就背得滾瓜爛熟了，巡山，巡的就是這幾點：
禁獵稽查。清繳捕獵工具。排查偷獵人員。排查火險痕跡等。
陳向陽帶著袖標從楊樹村小道進山，一路直奔南溝林場舊址，因冰雪並未徹底融化，並不需要仔細檢查火險痕跡，他這次巡山的重心放在沿途清繳獸道上的鋼絲套和地夾子。
林業局從三月中旬開始便挨家挨戶地宣傳關於禁獵期的事情，但還是有很多人，周邊閒散的村民。外來盲流趁著狍子下山舔鹽。野雞活動規律，半夜進山下套子。
而陳向陽便是要負責把這些套子找出來，沒收，這也算是他們的獎勵了，不需要上交的獎勵，畢竟這個年月，鐵和麻繩這些也是值一些錢的。
從山腳沿著溝谷一直往上，順著野獸常年踩出的光滑獸道逐處排查，重點檢視草根。低矮灌木叢。
進山不到一個小時，在松林旁就發現三處繃緊的細鋼絲套，離地足有三指高，這是專門針對狍子下的套，這種套子可不管公母狍子，狍子被套上基本上就是死路一條，這個季節帶崽的母獸居多，這種套子危害很大。
陳向陽上前一一將套子解下，然後放在揹簍裡，這時，一旁蒼雲抬起頭嗅了嗅，嗚咽一聲，陳向陽摸了摸它的腦袋，從大壯馬鞍旁的揹簍裡取出一條肉乾餵給他，輕聲說道
「四月份嘍，不讓打獵了，要是碰上野兔子可以追一隻，晚上回家炒一盤陪酒吃。」
接下來兩個小時內，陳向陽陸續清理出四個鋼絲套。一副小號鐵地夾。還有一處新土翻新的偽裝陷坑，看其泥土的顏色，明顯是這幾天有人偷偷進山弄出來的。
這種陷坑最煩人，這個季節村民喜歡進山採摘山貨，有太多村民因為陷坑受傷了，本地的獵戶根本不會佈置這種陷坑。
陳向陽眉頭微微一沉。
不是楊樹村和靠山屯裡的人乾的，也不是老獵戶乾的，因為他們進山，講究留一線，從不挖這種深陷坑。
只有那些外地盲流。不懂山林規矩的貪心散戶，才不管不顧，只求捕到野味換錢，壓根不顧旁人死活。
陳向陽彎腰蹲在陷坑邊，伸手扒了扒坑沿浮土，目光掃向四周林地，看見一處沒有擦乾淨的腳印，拍了拍蒼雲的腦袋，輕聲說道
「蒼雲，嗅！」
腳印很虛浮，不像是經常進山的老手留下的，更像是生手或外鄉人留下的？
而且腳印不止一對。
陳向陽站起身，左手按在腰間別著的侵刀，右手挎著五六半，蒼雲仔細地嗅了嗅，又抬頭微微聳鼻，衝著前方山坳嗚咽一聲。
然後微微伏低身子，前爪輕輕刨地，它是察覺到林子深處藏著生人的氣息了。
陳向陽的視線順著腳印延伸的方向往山坳深處望去，看來之前的那幾個鋼絲套也是這幫人放的，目測還有人沒走啊。
陳向陽抬手輕輕拍了拍蒼雲脖頸，示意它安靜，腳步放得極輕，順著腳印逆風緩緩摸了上去。
越是往裡走，林子里人為痕跡越重。
路邊灌叢有被人刻意掰斷的枝椏，低矮柞樹的新皮被蹭掉一片，地面多處反覆踩踏，明顯有人在這裡蹲守許久。
陳向陽繼續前進，大約前方五十多米，一處背風的亂石土坡後面，隱約間飄來兩聲對話。
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