鳳儀殿，皇后。
江月凝的心，猛地往下一沉。
怕什麼，來什麼。她就知道，這趟渾水，沒那麼容易趟過去。剛出狼穴，又入虎口。
綠竹嚇得臉色都白了，下意識地抓緊了江月凝的衣袖。
江月凝面上卻不動聲色，她穩住心神，對著若雲，回了一個無可挑剔的福身禮，聲音平靜溫順：“原來是皇后娘娘跟前的若雲姑姑，有勞姑姑親自跑一趟。能得皇后娘娘召見，是臣婦的福氣，臣婦正想去鳳儀殿給娘娘請安謝恩呢。還請姑姑帶路。”
她將姿態放得極低，一番話說得滴水不漏，既全了皇后的體面，也表明了自己的本分。
若雲眼中閃過一絲讚賞，臉上的笑容也真切了些：“江夫人客氣了，請隨奴婢來。”
從貴妃宮殿到鳳儀殿的路，彷彿比出宮的路還要漫長。
江月凝跟在若雲身後，每一步都走得小心翼翼。她能感覺到，四面八方都有無形的眼睛在盯著她，這些目光，來自各個宮殿，帶著或好奇、或嫉妒、或幸災樂禍的意味。
她今天，儼然成了這後宮裡，兩大勢力公開博弈的棋子。
踏入鳳儀殿的瞬間，一股與貴妃宮中截然不同的氣息撲面而來。這裡沒有濃郁的薰香，只燃著清雅的檀香，氣息清冷，卻更顯威嚴。
皇后端坐在高高的鳳位之上，一身正紅宮裝，頭戴九鳳金釵，神情雍容，不怒自威。
“臣婦江月凝，叩見皇后娘娘，娘娘千歲金安。”江月凝跪在冰冷的金磚上，恭恭敬敬地叩首。
“起來吧。”皇后的聲音淡淡的，聽不出喜怒，“江夫人如今可是京中的大忙人，連本宮想見你一面，都得差人去半道上請了。”
這話聽似平淡，實則是在興師問罪。
江月凝心頭一緊，連忙再次俯身，聲音裡帶著惶恐：“娘娘息怒！是臣婦的不是！臣婦今日得了貴妃娘娘懿旨，不敢不從，這才……這才耽擱了來給皇后娘娘請安的時辰。臣婦正想著從貴妃娘娘處告退後，便立刻來鳳儀殿叩見娘娘，不想竟勞煩娘娘派人相請，臣婦罪該萬死！”
她將所有責任都攬在自己身上，把自己塑造成一個身不由己、在兩位貴人之間戰戰兢兢的小角色。
皇后看著她伏在地上瑟瑟發抖的模樣，眼中的冷意稍減。
“罷了，不知者不罪。”皇后端起茶盞，輕輕撇了撇茶沫，“本宮聽說，貴妃妹妹對你很是關懷備至？”
“貴妃娘娘垂憐臣婦命苦，與臣婦說了些體己話。”江月凝低聲回答，不敢有絲毫隱瞞。
“體己話？”皇后輕笑一聲，那笑聲卻讓江月凝後背發涼，“她可有跟你提，定安侯此次嶺南之行，都遇到了些什麼人，查到了些什麼事？”
來了。
江月凝的心提到了嗓子眼，臉上卻是一片茫然與悲慼。
她猛地抬起頭，眼眶瞬間就紅了，淚水在眼底打轉，泫然欲泣：“娘娘明鑑！侯爺……侯爺他，自回京後，便再未踏足過凝霜院半步。臣婦如今，不過是府裡一個有名無實的擺設，連侯爺的面都見不著，又怎會知曉這些朝堂大事？”
她從袖中取出帕子，輕輕拭了拭眼角，聲音哽咽，充滿了被丈夫拋棄的絕望與無助。
“臣婦如今什麼都不求了，只求皇后娘娘開恩，能在侯爺面前為臣婦美言幾句，讓他……讓他念在十年夫妻的情分上，早日賜臣婦一封放妻書，放臣婦出府，自生自滅。臣婦……便感激不盡了。”
她再次跪下，重重地叩首，將一個心如死灰、只想逃離的棄婦形象，演得入木三分。
皇后靜靜地看著她，審視的目光在她身上流轉了許久。
