走出慈暉堂，江月凝卻覺得渾身冰冷。
貴妃的人找到裴嫋，絕不僅僅是因為她缺錢。這背後，必然有更深的算計。
皇后要她死，貴妃要利用她。
一個是明晃晃的刀子，一個是裹著蜜糖的毒藥。
她們都想將她當做對付裴硯聲的棋子，卻又都因為忌憚裴硯聲，而不敢親自下場，只能用這些陰私的手段。
江月凝瞭然於心，這盤棋，無論是皇后還是貴妃，都脫不了干係。
慈暉堂內，江月凝離去後的死寂，被裴嫋壓抑不住的嗚咽聲撕得粉碎。
趙氏氣得渾身發抖，指著跪在地上、哭得一把鼻涕一把淚的女兒，只覺得一口氣堵在胸口，上不來也下不去。
她從未想過，自己引以為傲的侯府，竟是從內部開始腐爛的。
“母親，我錯了……我真的錯了……”裴嫋抱著趙氏的腿，哭得上氣不接下氣，“我就是一時糊塗，我就是看她不順眼……我沒想害死她，真的沒有……”
趙氏看著她，眼中最後一點母女溫情也被失望消磨殆盡。她緩緩抽回自己的腿，聲音裡是前所未有的冰冷與疲憊：“你不是看她不順眼，你是看錢順眼。為了幾百兩銀子，你就敢裡通外合，出賣自己的親弟弟，出賣整個侯府的安危。裴嫋，我怎麼會養出你這麼個沒有腦子、利慾薰心的東西！”
“母親，您別不要我……”裴嫋嚇壞了，她從未見過母親如此疾言厲色的模樣。
“我不是不要你。”趙氏閉上眼，彷彿用盡了全身的力氣，“是這個家，容不下你了。從今日起，你回你的袁家去，沒有我的允許，不許再踏進侯府半步。你好自為之吧。”
說完，她再也不看癱軟在地的女兒一眼，由丫鬟扶著，步履蹣跚地走向了內室。那背影，彷彿在一瞬間蒼老了十歲。
與此同時，貴妃也在宮中發了極大的火。
“廢物！真是個成事不足敗事有餘的廢物！”
貴妃的臉上再不見平日的嫵媚風情，只剩下冰冷的怒意。
她精心佈下的一顆棋子，就這麼輕而易舉地被掀了，還差點把她自己都給牽扯進去。
“娘娘息怒。”貼身的掌事宮女連忙跪下收拾碎片，小心翼翼地勸道，“裴嫋本就是個貪財的蠢婦，指望不上她也是常理。好在……她知道的也不多，翻不起什麼大浪來。”
“翻不起浪？”貴妃冷笑一聲，美目裡淬著寒光，“她蠢，可江月凝不蠢。本宮倒是小瞧了她，還以為是個逆來順受的軟柿子，沒想到竟是塊會咬人的硬骨頭。”
“那……裴嫋那邊，我們還管嗎？”掌事宮女試探著問。
貴妃端起另一杯茶，輕輕撇去浮沫，動作優雅，說出的話卻狠辣無比：“管？一個已經被用廢了的棋子，還有什麼好管的？她既然那麼缺錢，想必她那個禮部侍郎的夫君，也很想知道她都拿錢做了些什麼好事吧。”
宮女心中一凜，立刻明白了貴妃的意思。這是要借刀殺人，讓袁家自己處理掉這個麻煩。
“你去，”貴妃放下茶盞，聲音裡聽不出半分情緒，“給袁侍郎送個信兒。就說，本宮聽聞袁夫人近來與侯府不睦，手頭拮据，竟做出些有辱門楣之事。本宮瞧著不忍，特意提醒他，好好管教自家夫人，莫要因為一個女人，影響了袁侍郎的前程。”
“是，奴婢明白。”宮女領命退下。
貴妃看著窗外，眼神晦暗不明。裴嫋這顆棋子是廢了，但她也由此確認了一件事。
那個江月凝，對裴硯聲的怨恨是真的。一個被丈夫傷透了心，又被夫家算計的女人，只要用對了法子，未必不能成為她手中，一把更鋒利的刀。
與貴妃宮中的風聲鶴唳不同，皇后的鳳儀殿內，則是一片安然。
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