袁府的氣氛，比剛剛經歷了一場浩劫的定安侯府還要壓抑。
袁從在書房裡來回踱步，一張臉慘白如紙，額上冷汗涔涔。
他沒等到加官進爵的聖旨，卻等來了定安侯府全員昭雪，官復原職的訊息。
那道彈劾裴硯聲的奏疏，此刻就像一根燒紅的烙鐵，死死地燙在他的心口上。
他知道，自己完了。
秦王倒了，貴妃廢了，他這隻迫不及待跳出來表忠心的走狗，成了天下最大的笑話。
“老爺，您……您喝口茶吧。”他的心腹小廝戰戰兢兢地端上茶水。
袁從猛地一揮手，茶盞‘哐當’一聲摔在地上，碎瓷四濺。
“喝什麼喝！死到臨頭了！”他嘶吼著，眼中滿是驚恐，“定安侯府……裴家……裴嫋那個賤人，她一定不會放過我的！”
思來想去，與其坐以待斃，不如負荊請罪。
或許……或許看在夫妻一場，看在三歲的兒子袁珏的份上，她能心軟一回。
打定主意，袁從立刻換了身衣服，連馬車都顧不上備，一路小跑著，神色倉皇地趕到了定安侯府。
侯府大門敞開著，下人們正在清理著被查抄時留下的狼藉，人人臉上都帶著劫後餘生的麻木。
看到袁從，門口的家丁連攔都懶得攔，瞥了他一眼，便自顧自地忙活去了。
袁從一路暢通無阻地來到內院，正撞見裴嫋從母親趙氏的院子裡出來。
她換下了一身囚服，穿著一身素淨的衣裙，臉上未施粉黛，神色是前所未有的平靜，或者說，是死寂。
“嫋嫋……”袁從一看到她，便撲了上去，想要抓住她的手，聲音裡帶著哭腔，“嫋嫋，你聽我解釋！我都是被逼的！是秦王……是秦王逼我這麼做的！我若不寫那封奏疏，他們就要對我和珏兒下手啊！”
裴嫋只是冷冷地看著他，像在看一個跳樑小醜。
她沒有躲閃，任由他抓住自己的衣袖，然後緩緩地，一字一句地問道：“是嗎？秦王逼你的？”
“是……是的！”袁從見她肯聽，連忙點頭如搗蒜，“我都是為了保全我們一家啊！嫋嫋，你信我！”
“那我問你，”裴嫋的聲音依舊平靜，聽不出半點波瀾，“秦王逼你上奏疏，可曾逼你在我被關進天牢的時候，連夜轉移家產？可曾逼你將我陪嫁的莊子、鋪子，都偷偷過戶到你那鄉下侄子的名下？”
袁從的臉色‘唰’地一下變得慘白，抓住裴嫋的手也下意識地鬆開了：“你……你怎麼知道……”
“我怎麼知道？”裴嫋終於笑了，那笑聲裡滿是淒涼與自嘲，“袁從啊袁從，我真是小瞧了你。我原以為你只是個沒本事、窩裡橫的廢物，卻沒想到，你竟還是個吃人不吐骨頭的畜生！”
“我裴嫋在你袁家這麼多年，為你生兒育女，操持家務。我怕你在同僚面前抬不起頭，不惜三番五次地從我孃家刮地皮，把侯府的金銀玉器、古董字畫，一箱一箱地往你家搬，填你家的無底洞！”
“我為了你，和我母親爭吵，和我弟媳反目，我為了你那點可憐的官聲，不惜出賣我的親弟弟，害得整個裴家差點滿門抄斬！”
她一步步逼近，袁從被她眼中的恨意駭得一步步後退。
