“你說誰是廢物！”
少年再也按捺不住，一個箭步衝上前，那張與裴硯聲一模一樣的臉上，燃燒著的是少年人的怒火。
“你這種沒心沒肺的老東西，有什麼資格說別人！”
裴硯聲連眼角的餘光都懶得施捨給他，那雙深不見底的眸子，只是死死地鎖在江月凝身上，彷彿她才是這世間唯一值得他正視的對手。
“侯爺說我兄長是廢物，我倒想問問，”江月凝將長寧拉到自己身後，迎上他冰冷的視線，聲音帶著嘲弄，“一個能讓公主殿下傾心相待、不惜放棄尊榮也要嫁的男人，若也是廢物，那將公主當作棋子，用婚姻去算計天下的侯爺，又算什麼？”
長寧怔怔地看著擋在她身前的江月凝，心中百味雜陳。
曾幾何時，她們還是為了同一個男人爭風吃醋的情敵，如今，她卻成了自己在這座吃人牢籠裡，最堅實的依靠。
“婦人之見！”裴硯聲從齒縫裡擠出這四個字，語氣裡的輕蔑毫不掩飾，“你以為這是兒女情長？這是在拿所有人的性命做賭注！皇上為何留下長寧？為何讓她安穩地做了十幾年的公主？因為她是林淑妃的女兒，是皇上用來掩蓋自己心虛的遮羞布，也是用來安撫皇后，讓她覺得掌控了一切的定心丸！現在，這塊遮羞布，這顆定心丸，哭著喊著要嫁給江家，你讓皇上怎麼想？讓皇后怎麼想？”
他逼近一步，強大的壓迫感讓屋內的空氣都變得稀薄：“他們會覺得，江家不安分了。剛剛沉冤昭雪，就迫不及待地想攀上林家軍這層關係，想做什麼？東山再起嗎？皇上能讓你們死第一次，就能讓你們死第二次！而這一次，絕不會再有任何翻身的機會！”
“所以呢？”江月凝揚起下巴，毫不退縮，“所以就該讓她一個人在宮裡，對著殺母仇人強顏歡笑，被仇人的妻子時時算計，最後像她母親一樣，無聲無息地死在某個角落裡嗎？裴硯聲，你的心是鐵打的嗎？”
“是！”裴硯聲回答得斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫，“只要能報仇，只要能讓那個高高在上的人血債血償，我不在乎用什麼手段，也不在乎犧牲誰！你若是連這點覺悟都沒有，當初就不該攪進這趟渾水！”
“我攪進渾水，是為了查清我父母的冤案，是為了給我江家枉死的數十口人一個交代！”江月凝的聲音也陡然拔高，眼眶泛紅，“不是為了看你在這裡，將所有人的真心都踩在腳下，將人命當作你棋盤上可以隨意丟棄的籌碼！”
“真心？”裴硯聲彷彿聽到了天大的笑話，他發出一聲極輕的、滿是譏誚的嗤笑，“江月凝，你真是越活越回去了。在這吃人的世道里，真心是最無用，也最廉價的東西。”
他看了一眼滿臉通紅、既憤怒又難堪的長寧，語氣淡漠如冰：“公主殿下，我勸你還是死了這條心。與其將希望寄託在別人身上，不如想想，自己手裡還有什麼值得被利用的價值。否則，你連做棋子的資格都沒有。”
說完，他再不停留，拂袖而去。
那決絕的背影，像一把插在凝霜院裡的刀，將本就稀薄的溫情，斬得支離破碎。
“混蛋！王八蛋！”少年氣得直跳腳，卻也只能對著那道背影無能狂怒。
江月凝緩緩閉上眼，再睜開時，已是一片清明。
她握住長寧冰冷的手，一字一句道：“別聽他的。你想做的事，我幫你。我江月凝的兄長，絕不會是廢物，我江家的兒媳，也絕不會任人欺凌。”
……
太傅府的書房裡，檀香嫋嫋。
鬚髮皆白的老太傅，親自為裴硯聲斟了一杯茶，神色是前所未有的鄭重。
“侯爺，老夫今日請你來，不為朝堂，只為家事。”太傅開門見山，渾濁的眼睛裡透著精明，“殿下年輕，行事難免急躁，在朝堂上與侯爺有所衝撞，是他的不是。老夫已經訓斥過他了。”
裴硯聲端起茶杯，卻沒有喝，只是把玩著溫熱的杯壁，一言不發。
“侯爺到底是忠臣一門後。”太傅的語氣放得極緩，循循善誘，“貴妃倒了，秦王廢了，如今朝中再無掣肘。只要侯爺肯全心輔佐殿下，待來日殿下登基，你便是萬人之上、權傾朝野的從龍功臣，整個裴家，也將永享富貴。”
畫下的大餅，香甜誘人。
“太傅覺得，”裴硯聲終於開口，聲音沙啞而平淡，“我裴硯聲是缺那點從龍之功，還是缺那份永享的富貴？”
太傅的笑容僵在了臉上。
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