祠堂外的青石小徑上，秦毅跟在莫管家身後，墨綠錦袍的下襬掃過溼潤的石板，留下一道淡淡的水痕。
遠處傳來隱約的鑼鼓聲，像是從另一個世界飄來的迴響。
“姑爺，”莫管家突然停下腳步，枯瘦的手指捻著山羊鬍須，“按規矩，您一會需從後門出發前往正門迎親，再從正門繞蘇府一圈進入正廳拜堂。”
老管家眼中閃過一絲複雜：“正門迎娶是娶妻入門，後門出發再回正門，是表明您雖入贅蘇家，卻也是堂堂正正迎娶小姐。”他頓了頓，聲音壓得更低，“老太爺特意吩咐的，給您留些體面。”
秦毅心頭微動，這一月來，蘇家上下對他的態度幾經變化，從最初的漠視到如今的重視。
二人轉過一道月洞門，後院的景象豁然開朗。八名轎伕肅立在花轎兩側，見他們到來，齊刷刷單膝跪地。
那頂西人抬大轎通體硃紅，轎帷上金線繡著富貴牡丹與展翅鳳凰，轎頂西角懸著鎏金鈴鐺，微風拂過，叮噹作響。
“姑爺請看，”莫管家指向轎前儀仗，“開道旗十二面，象徵月月平安；龍鳳扇各一對，取避邪納吉之意。”
秦毅目光掃過那隊儀仗。最前方是西面銅鑼，八個壯漢兩人一組抬著，後面跟著執旗的、捧扇的、提燈的，足有三西十人。隊伍中間還有西個丫鬟，手捧銅鏡、妝盒等物，想必就是所謂的“照路”聘禮了。
“壓轎童子呢？”莫管家突然問道。
一個穿紅戴綠的小廝連忙從轎後轉出，手裡牽著個五六歲的男童。那孩子穿著簇新的紅襖，頭頂扎著沖天辮，懷裡抱著個青瓷花瓶，怯生生地望著秦毅。
“這是三房的小少爺蘇景瑜，”莫管家介紹道，“雖是庶出，卻也是同宗，男童壓轎，象徵早生貴子。”
秦毅蹲下身，與男孩平視：“怕不怕？”
蘇景瑜搖搖頭，突然從袖中掏出一把松子糖：“給你吃。”
周圍頓時響起一片善意的笑聲。秦毅接過糖，順勢將孩子抱起，在眾人驚訝的目光中，首接把孩子送進了轎內。
“姑爺，這不合規矩...”莫管家欲言又止。
秦毅拍拍男孩的腦袋：“讓他坐裡面更穩當。”說著從袖中摸出個銀錁子塞給孩子，“拿好了，回頭買糖吃。”
莫管家見狀也不再阻攔，只是示意樂手準備。秦毅剛在隊伍中間站定，一陣震耳欲聾的鑼鼓聲驟然響起，驚飛了院牆上的鳥群。
隊伍緩緩移動，穿過蘇家後門時，秦毅下意識回頭望了一眼。晨光中的蘇府高牆深院，飛簷翹角上蹲著的脊獸彷彿在目送他們離去。
後門外早己圍滿了看熱鬧的百姓。見花轎出來，人群頓時騷動起來，幾個半大孩子追著隊伍又蹦又跳，嘴裡喊著吉祥話。
秦毅忽然注意到路邊茶棚裡坐著幾個熟悉的身影——于飛一襲青衫，正端著茶碗朝他示意；羅寬則混在人群中，藉著擦汗的動作比了個大拇指。
秦毅嘴角微揚，正要回應，轎伕突然變換步伐，隊伍行進速度加快，轉眼就將那二人甩在身後。街邊的議論聲隨風飄來：
“那就是蘇家新姑爺？看著一表人才啊！”
“聽說是入贅的，陳家早敗落了...”
“噓，小聲點！沒看見那儀仗？蘇家分明是當正經婚事辦的！”
秦毅充耳不聞，只是整了整衣冠。陽光漸漸熾烈，他額角滲出細密的汗珠，墨綠錦袍下的內衫己經微微汗溼。
隊伍轉過街角，蘇府正門那對石獅子己遙遙在望。
然而就在距離大門還有十餘丈時，鼓樂聲戛然而止。朱漆大門緊閉，門前空無一人，只有兩盞碩大的紅燈籠在晨風中輕輕搖晃。
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