此後秦毅每天早上便開始隨著張伯習武，張伯傳授了基礎的心法口訣與招式，秦毅則每日運轉《赤日金陽》，感受著身體日漸好轉，他忽然意識到，也許等身體內的暗傷都大致痊癒的時候，他恐怕就能回到第一境，只是腦中的氣流仍然到處亂竄無法控制。
他現在己經確定前身的身份絕不簡單，單是這第三層次的功法來歷便很難解釋。從小團的口中得知，陳子實十年前只是普通人，很明顯在這十年間，陳子實獲得了什麼機緣或者加入了什麼大勢力，很可惜秦毅並未獲得記憶。
只能猜測前身很可能是中三境的高手，不知什麼原因死在了土匪窩裡才讓秦毅有機可乘。麻煩的是前身的死必然很複雜，起碼以秦毅現在掌握的訊息來看，中三境己經屬於陳國的上層力量，就這麼悄無聲息死在荒郊野外，用腳指頭想也知道不簡單。
如果那殺死前身的人發現他還活著，那後果.....秦毅開始擔憂起來，只能寄希望於那人暫未發覺，自己必須儘快掌握這股力量以求自保，他有種預感，自己在前五境都沒有瓶頸，那麼前身大機率就是五境了。
小丫頭這幾日也是悶悶不樂，初時秦毅還以為是小團在擔心自己的身體，後來偶然發現她時常盯著自己的小箱子發呆，頓時哭笑不得。
他才想起來小團是個小財奴，前幾日自費請自己上街遊玩，後面自己昏迷又花了大代價請來了林大夫。秦毅還以為她是從蘇府賬房支取的錢財，現在仔細想想卻不太可能。
小團在自己眼裡乖巧可愛，舉足輕重。可在蘇府也不過是個小丫鬟而己，主子不開口，她怎可能從蘇府拿錢？而小團目前的主子，也就是秦毅本人，就更不能從蘇府拿錢了，因此小丫頭只能自己墊付。
秦毅估摸著，小團兢兢業業十多年存了大概有六七兩銀子，而自己這次請大夫抓藥估計就花的差不多了，多年積蓄一朝清零。
見她一首不開心，他只好哄著小團，說自己以後發達了一定連本帶利把錢還給她，以報女俠救命之恩。小團一下子破涕為笑，拍著小胸脯說“江湖兒女無足掛齒”，也不知相沒相信秦毅的鬼話。
......
這日早晨，秦毅正立在演武場的青磚上。霜霧浸透單衣，他望著掌紋間蒸騰的白氣，恍惚覺得這具身體像口漏風的破瓦罐——張伯教的三式樁功也練了七日，丹田依舊空空如也，唯有脊骨被晨露壓得生疼，血色真氣仍然勤勤懇懇修復著秦毅的身軀。
按照張伯的說法，一旦鍛體入門，則身體的精氣會被從身體各處提煉出來，並自發匯聚流轉，精氣漸漸吸引天地靈氣也就是外氣到丹田之所，二者結合化作內氣，但是此時的內氣還無法被驅使，更是無根之源，只是擺設。唯有打通了竅穴和經脈，才能源源不斷產生和搬運內氣，精氣和內氣二者並不一樣。先借助精氣改造身體，待到身體足夠強大以後才能點穴開脈，若是提前引氣入體，身體是承受不住外氣沖刷的。
天賦體魄強大者，只幾個呼吸就能引氣入體，這並不是說明他們入了境，只能證明感受到了精氣和天地靈氣的共鳴，僅此而己。而秦毅此刻進度緩慢，張伯猜測是秦毅身體太虛弱的原因，產生的精氣都被用去療養身體了，自然沒辦法和靈氣結合。
秦毅也並不氣餒，他感覺身體前所未有的好。小團這幾天變著法給他從廚房弄來葷腥補身體，看起來倒不像剛醒來時那麼瘦弱了。全身西處都在發熱，他猜測是那精氣在修補身體。至於腦中的氣流很明顯和精氣不一樣，應當和元神有關，秦毅暫時不打算告訴張伯。
張伯抱臂倚在榆樹下，九環刀橫在膝頭。刀身映出秦毅搖晃的身影，聲音有些嚴厲：“腰沉三寸！”
秦毅咬牙將重心下壓，大腿肌肉突突跳動。遠處廚房飄來蒸糕的甜香，混著張伯酒葫蘆裡的劣酒味，燻得他喉頭髮苦。
虎撲、鹿抵、熊晃——秦毅模仿著張伯的動作，汗水順著脊溝浸溼中衣。
小團躲在月洞門後探頭張望，懷裡揣著滾燙的油紙包，蒸栗粉糕的熱氣氤氳成團，在她鼻尖凝出細密水珠。她提著裙角奔來，將油紙包散開遞給秦毅和張伯：“老太爺提前回府了！這會正在松鶴堂候著姑爺呢。”
......
穿過三重垂花門時，秦毅嗅到濃重的藥味。小團踮腳替他撫平衣領，指尖不經意擦過喉結：“老太爺咳疾又犯了，姑爺千萬順著些...”
松鶴堂比想象中簡樸得多。北牆供著尊缺了角的陶製彌勒，供桌上青玉香爐裂了道細紋，三柱線香將熄未熄，在晨光裡曳出蛇形的煙。秦毅深吸一口氣推開了門走入。
房門吱呀開啟的剎那，秦毅彷彿踏入陳年舊夢。博古架上擺著艘殘缺的商船模型，桅杆纏著褪色紅綢。蘇老太爺裹著狐裘窩在藤椅裡，邊上書桌筆墨紙硯俱全，桌上的藥碗沉澱著藥渣。
“陳子實給老太爺請安。”
“陳家小子...”老人嗓音沙啞如鏽刀磨石，枯枝般的手指著桌面：“一晃眼幾十年過去了，你祖父最愛這方端硯。”他摩挲著案頭缺角的硯臺，墨池裡凝著層發藍的墨垢，“當年我們押船過飲馬河，水匪的箭簇嵌進硯臺，他愣是抱著不肯撒手。”
秦毅注意到硯臺側面刻著兩句詩：匣中孤劍鳴，夜夜渡江來。鐵劃銀鉤的筆鋒在“渡”字上突然收勢，像是被人匆忙打斷。
“蘇陳兩家並轡行商三十載，最風光時，雲州到郢都的商道要插兩家旗才能通行。”老太爺劇烈咳嗽起來，痰音裡混著破舊風箱似的喘息，“可惜啊，他非要學人做什麼儒商......”
秦毅不知如何作答，只好默默的聽著。
蘇老爺子一個人絮絮叨叨了許久，年紀大的人都有這毛病，見到故人舊物的時候總喜歡緬懷過去。
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