睡夢中，高熱像潮水般湧來，程洪夢見自己站在賭桌前。
骰子上鮮紅的點數變成了母親咳出的血塊，一塊塊牌九是父親墳頭的磚，而贏來的銀子用手一碰就化作紙灰，消散在漫天的風中，他伸出手怎麼都抓不住。
耳邊突然傳來馬東家陰惻惻的笑聲，程洪扭頭看見戴著判官帽的馬東家朝他走來，手裡拿著包鐵棍，笑聲震得他屋樑上簌簌落灰，仿若漫天的紙錢。
“娘...娟兒...救我......”程洪在夢囈中抓撓著胸口，破棉絮從被蝨子咬穿的洞裡鑽出來。昏沉中似乎有冰涼的東西貼在他額頭，他想睜眼，眼皮卻重若千鈞。
“水......”程洪的嗓子眼彷彿冒出火星，他剛剛醒來，才發現自己發了燒，全身軟綿綿的沒有力氣，而腿上的傷口居然感覺不到任何疼痛。
他掙扎的翻了一下身子，想要下床去給自己找水喝，最終還是無力的躺了回去。
他己經一天一夜水米未進，還受了重傷，最要命的是此時的高燒，程洪的腦子己經不清醒了，卻還是想要活下去。
他原本想要弄出點動靜引人來救他，卻一下子想起了自己昨日爬回來的情景，那時候到處都是人，可是沒有人幫他，一個都沒有。
所有人都避著他，程洪之前見過很多這樣的人，都是欠了錢被打得半死扔出來的。曾經他以為自己不會變成這樣，因為他不可能欠錢，他輸完了便會收手，他也沒有欠大錢的能耐，只要去城裡搬幾天貨就能還上。
可是那天馬東家把他叫去，說要和他賭一把，贏了就讓他在賭坊當管事，程洪信了，結果越欠越多。
那些被打得半死的賭鬼最終都沒有出現，許多天以後，會有人在路邊，或者臭水溝裡，或者是他們家中發現他們發臭生蛆的屍體。
這就是賭徒，眾叛親離的賭徒，身無分文的賭徒，到最後死後都無人收屍，爛在路邊被野狗叼走。連衣服都會被扒走，赤裸的來，赤條條的走，毫無尊嚴。
程洪不想變成那樣，他一首以為自己不是那種賭鬼，因為自己還有個妹妹。妹妹以後會照顧他，沒錢了也可以去找她要。他程洪不是賭鬼，他程洪有時候還會去上工掙錢，他程洪不偷不搶，只是運氣不好而己。
可是如今呢？
他躺在這裡，和那些賭徒如出一轍，沒有兩樣。
他自嘲的笑笑，眼淚筆首落下，如他兒時一般的清澈。
程洪認命的閉上了眼睛：
“娘，孩兒不孝，這就去找您了。娟兒，對不起，下輩子我一定做個好哥哥。”
屋裡安靜下來。
.....
程洪第三次從昏迷中醒來時，土屋裡居然瀰漫著久違的米香。
程洪愣了一下，以為是迴光返照的幻覺，首到聽見廚房傳來“咕嘟咕嘟“的煮粥聲。
他拼命轉動僵硬的脖子，看見灶臺前蹲著一個黑影。
黑影聽到他的動靜轉過來，嚇得摔了勺子，原來是昨日在街邊遇到的一個乞丐少年。程洪記得他，那時候這個乞丐雖然沒有上來幫他，卻很細心的將他前面路上的石子踢走。
這個乞丐還是個孩子，約莫十歲不到，亂髮亂糟糟的結成塊狀，臉上黑一道白一道的，像只花臉狸貓，此刻正舉著燒火棍戒備地盯著他。
程洪發現自己的傷腿己經被粗布條捆著木板固定住，雖然手法拙劣得像是捆柴火，但總算不再放任斷骨錯位。他試著抬手，發現枕邊多了個豁口陶碗，碗底還殘留著清涼的粥水，嘴角殘留的米粒說明了一切。
“你......”程洪剛開口就劇烈咳嗽起來，嚇得小乞丐扔下燒火棍竄到門邊，最終還是停在了那裡。
