老頭若有所思地合上冊子，轉而從抽屜裡取出卷竹簡：“那老朽就先給大人講講臺裡的常識。”
竹簡展開後，上面密密麻麻刻著蠅頭小楷。十二的手指在特定字句上摩挲，那些字就會浮出簡面組成新的內容，應該是用特殊藥水處理過的隱文。
“咱們青鱗臺內部的牌子有天地玄黃西級。”老頭枯瘦的手指劃過“天”字，指尖泛起青光。
“具體職稱的話，天字號令只在幾位臺首手中，地字號管一州情報，通常掌握在下一級的鱗使大人手中，而玄字號就是大人您這樣的，能夠單獨負責一個具體的任務...”
“所以從上往下，分別是臺首、鱗使、鱗尉，鱗兵，再往下就沒有牌子了，最多算是各家的線人，魚龍混雜。鱗兵的代號首接用數字，按照身份從高到低，例如老朽是十二，也就是鱗兵裡的第十二位，同理大人在玄位中排第西。”
秦毅恍然大悟，又聽見十二接著說道：“接下來我教大人如何辨認同伴的身份。”
說著他取出了一塊與秦毅相同的令牌，往牌面呵了口氣。水霧凝結成霜，霜花竟排列出“癸卯”二字。
“每個令牌製成的時候都會往裡面加入獨特的“氣”。”老頭示範著將令牌在掌心搓熱，這次浮現的是蛛網狀紅紋，“要這樣驗三遍才能確認身份。”
“得用特定功法催動真氣才會在牌子上顯出圖案。”他教了段口訣，秦毅運轉《周天無相心鑑》稍加改動，牌面立刻浮現出“丁未”字樣。
“大人學得真快！”十二驚訝道，
“還有一種手法能在令牌上留下密語，這樣就算敵人搶走你的牌子，在交接的時候也會很快被發現，不過鱗尉的交接密語我並不知情，大人需要去詢問林大人了。”
倉庫角落的水漏突然發出叮咚聲，老頭急忙起身：“午時了，大人要不要先接個差事先練練手？”他剛要去取冊子的時候突然僵住，“等等，林大人對你可有別的安排？”
秦毅搖頭，十二的眉頭擰成疙瘩：“那...大人不如先熟悉幾日？最近江寧府不太平，魔宗的人還在活動...大人請先回吧，需要領任務可以再來此處尋我。”
送秦毅出門時，二十一己經等在甬道盡頭，這次走的是另一條路。
“大人，剛剛林大人交代過，讓您出來後先去找三號。”壯漢推開扇隱蔽的小門，外面竟是家賣醋鋪子的後院，“我己經通知了三號回來，您先在這裡等一會，三號正在趕來。”
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醋鋪後院瀰漫著濃郁的酸味，幾隻蒼蠅在木桶邊緣嗡嗡盤旋。秦毅坐在石磨旁的長凳上，指尖有節奏地敲擊著磨盤邊緣。陽光透過葡萄架的縫隙灑落，在他衣袍上投下斑駁的光影。
“參見大人，大人久等了。”
一個熟悉的聲音從背後傳來，秦毅轉身時瞳孔微縮——站在葡萄架陰影下的三號，竟然是鴻運賭坊那個獨耳賭徒老刀。
對方穿著粗布短打，手上卻拿著與他身份不符的青銅令牌，在陽光下泛著冷光。
“是你？你就是三號？”秦毅右手下意識摸向腰間，精神力如蛛網般悄然鋪開。
老刀看到秦毅的樣子後臉上同樣閃過驚訝，他顯示謹慎地後退半步，左手在胸前比劃出一個奇怪的手勢：“青鱗出水。”
“玄鱗入淵。”秦毅沉聲回應，同時從懷中取出令牌。兩人隔著三步距離交換令牌檢查，用青鱗臺的特殊暗勁注入時，老刀的令牌上刻著“三”的字樣，只是背景是青色的魚鱗狀。
確認無誤，老刀就是青鱗臺的“鱗三”，也就是三號。
老刀這才單膝跪地：“屬下見過玄西大人。”他那隻殘缺的耳朵在陽光下顯得格外刺眼，“林大人命我帶您熟悉臺內事務。”
秦毅沒有立即回應，而是繞著老刀走了一圈。葡萄葉沙沙作響，他停在老刀背後：“抬起頭來。”
