鍋裡的水汽蒸騰而上，濃郁的肉香將周圍一張張期盼的面孔籠罩在暖烘烘的霧氣裡。彭玉正有些侷促地站著，忽然聽見一聲熟悉的招呼，轉頭一看，竟是張家嫂子排到了近前。
她心裡沒來由地一鬆，像是找到了依靠，臉上立刻堆起熱絡的笑容迎上去道：“張家嫂子，這麼巧，你也在這裡？”
“可不是嘛！”張嫂子嗓門敞亮，一把拉住彭玉的手，不由分說地將她拽到旁邊幾步遠的地方，指著排在前面的幾個衣著明顯更破舊但乾淨的人說道：“來來來，我給你引見引見，這位是郭大姐，我剛認識的，是從灰河縣那邊逃難過來的。”
她又轉向那位面容清瘦眼神里帶著些拘謹的婦人：“郭大姐，這是彭玉，你叫聲彭家妹子就成。她家裡有個弟弟在軍中，可能幹了！”
彭玉抬眼看去，那郭大姐約莫西十上下年紀，臉頰凹陷，雙手粗糙，正侷促地衝她擠出一點笑容，下意識地扯了扯自己打著補丁的整潔衣角。
這模樣讓彭玉心頭莫名一酸，瞬間想起了自家那三個剛來藍田縣時同樣惶惶無助的弟媳。
那點因“外來者”身份而生出的微妙隔閡悄然消散了些。她主動點點頭，語氣溫和：“郭大姐，你好呀。”
郭大姐嘴唇動了動，還沒來得及回話，快人快語的張嫂子己經搶著說道：“哎呀，彭家妹子你可別看郭大姐人長得清瘦，她剛才在那頭幫忙殺馬、放血、切肉，那股子利索勁兒！嘖嘖，一看就是行家裡手！”
郭大姐被說得有些不好意思，低聲道：“我……我夫家以前是幹屠戶營生的，我也跟著搭過手，學了點皮毛。聽說飛花部這邊缺人手，今日正好過來，能幫一點是一點。”
彭玉點點頭，心裡暗道一句“人不可貌相”。她忽然想起盤旋在心中許久的疑問，趁著左右還算熟悉，壓低聲音湊近些問道：“郭大姐，你們是從灰河縣過來的，你跟咱們說句實在話，這飛花部……到底咋樣啊？”
她這話一問出口，周圍幾個豎著耳朵聽的原住民都不自覺地往前傾了傾身子，連她自家的三個弟媳也屏住了呼吸。
卻見那一首顯得有些靦腆的郭大姐猛地抬起了頭，臉上原本怯懦的神色一掃而空，取而代之的是一種近乎虔誠的光，她聲音不大，卻異常堅定地說道：
“好！飛花部是我這輩子見過的，最好的赤眉軍了！要不是有他們一路護著，我們這些人早就死在路上了，骨頭都沒人收！”
她身旁另外幾個同樣來自灰河縣的百姓，也都不約而同地重重點頭，臉上是同樣的感激與後怕。
張嫂子聽得眼睛瞪圓，迫不及待地追問：“啥？郭大姐你說啥？你們不是自己逃荒過來的？是……是飛花部送你們來的？”
郭大姐點點頭，又搖了搖頭，認真解釋道：“是飛花部帶著我們來的，但不是逃荒。我們是自願跟著飛花部走的！灰河縣那片地方，沒了飛花部坐鎮留下就是等死，必死無疑！”
彭玉和她的弟媳們面面相覷，都從對方眼中看到了巨大的驚愕。張嫂子更是按捺不住熊熊燃燒的好奇心，連聲催促：“郭大姐，快，快給咱們細細說說到底是咋回事？這飛花部，真有你說的那麼好？”
郭大姐深吸了一口氣，像是打開了話匣子，從灰河縣如何十室九空、她們如何在絕望中等死，說到飛花部來時元將軍和葉先生如何整頓秩序、開倉放糧，又如何定下規矩不許擾民。
她說起飛花部的兵士如何幫著老弱修補房屋，如何在糧食極度緊缺的情況下，還儘量勻出一點口糧接濟她們這些快要餓死的人。
又說到離開灰河縣時，飛花部如何不拋棄一個願意跟隨的百姓，一路上將士們如何省下自己的口糧，如何在前有堵截後有追兵的情況下，拼死護著他們這些“累贅”……
她語速不快，也沒有什麼華麗的辭藻，只是平鋪首敘地講著親身經歷的一幕幕。
周圍的喧囂彷彿都遠去了，只有郭大姐那帶著濃重口音卻無比真誠的敘述，在肉香的氤氳裡緩緩流淌。
彭玉和所有聽到的原住民都屏住了呼吸，生怕漏掉一個字。
他們越聽越是心驚，越聽越是恍惚，感覺像是在聽一個遙遠而美好的故事，可看看周圍其他灰河縣百姓那深有同感、不住點頭的模樣，又由不得他們不信。
所有原住民心裡都忍不住翻騰起巨大的疑問：這飛花部……真有這麼好？他們當真也是赤眉軍？這……這怕是連以前的陳國官家，都不會這麼對待他們這些平頭百姓吧？
一首說到前幾天夜裡遭遇青眼軍襲擊，郭大姐的聲音帶上了更明顯的哽咽。
她恰好被安排在南離營的庇護範圍內，親耳聽到飛花部計程車兵如何嘶吼著讓他們這些百姓先往後退，自己卻迎著敵人的馬刀結成陣型，死戰不退。
“那些人，好多看著年紀也不大……天一亮，他們就再也沒有醒來……”郭大姐用袖子用力抹了把眼睛，
