時間回到前一天，秦毅大婚之日的清晨。
程洪拄著柺杖站在蘇府後門外，手指不自覺地摩挲著新衣的袖口。這件藏青色長衫是他特意在布莊扯的新布，花了足足三百文錢，可此刻在晨光下卻顯得黯淡無光。
阿吉緊緊攥著他的衣角，小臉繃得緊緊的，眼睛卻亮得驚人。
“爹，那門環是金的嗎？”阿吉指著蘇府後門上的銅環，聲音壓得極低。
程洪順著阿吉的手指望去，那門環在晨光中泛著黃澄澄的光澤，確實像極了金子。
他剛想回答，後門“吱呀”一聲開了，老周穿著一身簇新的靛藍色綢緞短打，腰間繫著一條繡金線的腰帶，精神抖擻地走了出來。
那料子光滑得彷彿能映出人影，程洪從未見過如此華美的下人服飾。
“喲程小哥！你來得正好！”老周的聲音洪亮得讓程洪耳膜一震，他三步並作兩步迎上來，一把扶住程洪的胳膊，“娟兒姑娘剛才還問起你呢！”
程洪被這突如其來的熱情弄得手足無措。
老周身上那件綢緞短打在陽光下泛著水波般的光澤，袖口和領口都繡著精緻的雲紋，腰間那條金線腰帶更是晃得他眼睛發花。
他下意識地低頭看了看自己的新衣——粗布縫製，連個像樣的花紋都沒有，袖口還因為裁縫的疏忽有些歪斜。
“周、周叔好。”程洪結結巴巴地應道，感覺喉嚨發緊。他侷促地行了個禮，柺杖在青石板上發出清脆的聲響。
老周的熱情讓他有些不適應——從前他腿腳健全時，老周以前對他可沒這麼熱情，最多就是點個頭，無聊的時候不鹹不淡的和他聊幾句。
如今卻熱絡得像多年老友。程洪知道，這份熱情不是衝他來的，而是衝他那個在姑爺面前得寵的妹妹。
老周似乎沒注意到程洪的窘迫，他彎腰拍了拍阿吉的腦袋：“小傢伙，今天你們可有口福了！”說著從袖中摸出兩顆包著彩紙的糖果塞到阿吉手裡，“嚐嚐，這是府裡特製的喜糖。”
阿吉捧著糖果，眼睛瞪得溜圓，小心翼翼地剝開一顆放進嘴裡，隨即整張小臉都亮了起來：“好甜！”
老周哈哈大笑，引著二人往裡走。穿過朱漆後門，程洪的眼前豁然開朗。
蘇府的庭院比他想象中還要大上數倍，亭臺樓閣掩映在晨霧中，假山流水間點綴著奇花異草。石板路兩旁立著銅鑄的燈柱，上面掛著大紅燈籠，每個燈籠上都用金粉寫著“囍”字。
“這...這就是大戶人家...”程洪喃喃自語，柺杖點在青石板上發出清脆的聲響。阿吉緊緊貼在他身邊，眼睛瞪得溜圓，生怕錯過任何一處景緻。
老周領著他們穿過幾道迴廊，路上遇到的下人紛紛向老周問好，目光卻在程洪和阿吉身上好奇地打量。
程洪深吸一口氣，挺首了腰桿。儘管缺了一條腿，他卻走得比任何時候都要穩當——他不能給娟兒丟臉，更不能讓姑爺的好意被辜負。
“姑爺這會兒應該還沒起，”老周在一座精緻的小院外停下，壓低聲音道，“院裡都是內宅的姑娘，咱們首接過去不合適。而且今天是大喜日子，姑爺肯定忙得很，我讓人去通知娟兒姑娘了。”
沒過多久，娟兒匆匆從院內走出。她穿著一身藕荷色衣裙，髮髻上簪著一支銀釵，整個人看起來光彩照人。
“哥！”娟兒小跑過來，眼睛亮晶晶的，“你們來得真早。”
程洪喉頭髮緊，半晌才擠出一句：“娟兒...你今天真好看。”
娟兒抿嘴一笑，目光落在程洪的新衣上：“哥你今天也很精神。”她蹲下身，摸了摸阿吉的臉，“阿吉長高了。”
阿吉紅著臉說不出話，程洪從懷裡掏出一個小布包：“娟兒，這是我...給姑爺的賀禮。”
娟兒接過那沉甸甸的布包，不用開啟也知道里面是銅錢。她眼眶微紅，卻笑著收下。
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